La vida de las abejas - Fieras, alimañas y sabandijas

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Verdad es que, abierta sin precaución por quien no conozca ni
respete el carácter y las costumbres de sus habitantes, la colmena se
transforma al punto en ardiente zarza de cólera y de heroísmo. Pero
nada es más fácil de adquirir que la pequeña habilidad necesaria para
manejarla impunemente. Basta con un poco de humo proyectado a
propósito, con mucha sangre fría y suavidad, y las bien armadas obreras
se dejan despojar sin pensar en desnudar el aguijón. No reconocen a
su amo, como se ha sostenido, no temen al hombre, pero ante el olor
del humo, ante los lentos ademanes que recorren su morada sin amenazarlas,
se imaginan que no se trata de un ataque ni de un gran enemigo
del que sea posible defenderse, sino de una fuerza o de una catástrofe
natural, a la que es bueno someterse. En vez de luchar en vano, y llenas
de una previsión que si se engaña es porque mira demasiado lejos,
tratan por lo menos de salvar el porvenir y se arrojan sobre sus reservas
de miel para sacar y esconder en su mismo cuerpo con qué fundar en
otra parte, en cualquiera inmediatamente, una ciudad nueva si la antigua
es destruida, o si se ven obligadas a abandonarla.
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VII
El profano ante quien se abre una colmena de observación 2 sufre
al principio un desencanto. Se le había asegurado que aquel cofrecito
de vidrio encerraba una actividad sin ejemplo, un número infinito de
leyes sabias, una asombrosa suma de genio, de misterios, de experiencia,
de cálculo, de ciencia, de certidumbre, de hábitos inteligentes, de
sentimientos y de virtudes extrañas. No descubre en ella más que un
confuso montón de pequeñas bayas rojas, bastante parecidas a los
granos de café tostado o a pasas de uva aglomeradas sobre los vidrios.
2 Se llama colmena de observación, una colmena con cristales, provista de
cortinas negras o de postigos. Las mejores sólo contienen un panal, lo que
permite observarlo por sus dos caras. Se puede, sin peligro ni inconveniente,
instalar estas colmenas, provistas de una salida exterior, en un salón, una biblioteca,
etc. Las abejas que habitan la que se encuentra en París, en mi gabinete
de trabajo, cosechan en el desierto de piedra de la gran ciudad con qué
vivir y prosperar.