La vida de las abejas - Fieras, alimañas y sabandijas

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La vida de las abejas donde los libros son gratis
himenópteros, y señalaremos con un simple rasgo los puntos salientes
de esa ascensión varias veces milenaria. La tribu en cuestión es, ya lo
sabemos, la de los Apianos 18 cuyos rasgos esenciales están tan bien
fijados y son tan distintos, que no nos está prohibido creer que todos
sus miembros descienden de un antepasado único.
Los discípulos de Darwin, entre otros Hermann Müller, consideran
una pequeña abeja silvestre, esparcida por todo el Universo, y
llamada Prosopis, como la representante actual de la abeja primitiva de
que deben haber nacido todas las abejas que conocemos hoy en día.
La infortunada Prosopis es a la habitante de nuestras colmenas,
poco más o menos lo que el hombre de las cavernas a los dichosos de
nuestras grandes ciudades. Quizá sin advertirlo tengáis ante los ojos a
la venerable abuela a la que probablemente debemos la mayoría de
nuestras flores y de nuestros frutos. Se calcula, en efecto, que desaparecerían
más de cien mil especies de plantas si las abejas cesaran de
visitarlas, y si quién sabe quizá nuestra misma civilización, porque
todo se encadena en estos misterios. Quizá la hayáis visto en algún
rincón abandonado del jardín, agitándose en torno de la maleza. Es
bonita y viva; la que más abunda en Francia; está elegantemente salpicada
de blanco sobre fondo negro. Pero esa elegancia oculta una desnudez
increíble. Lleva una vida de hambre. Casi siempre está poco
menos que desnuda cuando sus hermanas van vestidas de pieles abrigadas
y suntuosas. No posee instrumento alguno de trabajo. No tiene
canastilla para recoger el polen como los Apidos, ni en su defecto el
penacho coxal de las Adrenas, ni el cepillo del vientre de la Gastrilégidas.
Es menester que recoja penosamente, valiéndose de sus pequeñas
garras, el polvo de los cálices y que lo trague para llevarlo a su cueva.
No tiene más, herramientas que la lengua, la boca y las patas, pero la
lengua es demasiado corta, las patas son débiles y las mandíbulas sin
18 Importa no confundir estos tres términos: Apinos, Apidos y Apitos que
emplearemos sucesivamente y que tomamos de la clasificación de M. Emile
Blanchard. La tribu apiana comprende toda las familias de abejas. Los ápidos
forman la primera de esas familias y se subdividen en tres grupos: las Meliponitas,
las Apitas y las Bombitas. Por último, los Apitos encierran las diversas
variedades de nuestra abeja doméstica.
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