La vida de las abejas - Fieras, alimañas y sabandijas

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más, y refuerza proporcionalmente la población y la prosperidad de la
colonia. De modo que todas las razas de abejas de las regiones frías y
templadas, han abandonado casi por completo este método primitivo.
Es evidente que la selección natural ha sancionado la iniciativa inteligente
del insecto, no dejando que sobrevivan a nuestros inviernos sino
las tribus más numerosas y mejor protegidas.
Lo que en un principio habla sido solamente una idea contraria al
instinto, se ha convertido poco a poco en una costumbre instintiva.
Pero no es menos cierto que en un principio fue una idea audaz y probablemente
llena de observaciones, de experimentos y de raciocinios,
renunciar de ese modo a la amplia luz natural y adorada, para fijarse en
las grietas obscuras de un madero o de una caverna. Casi podría decirse
que fue tan importante para el destino de la abeja doméstica, como la
invención del fuego para el del género humano.
Después de este gran progreso, que aun siendo antiguo y hereditario
es sin embargo actual, encontramos una multitud de detalles infinitamente
variables, que nos prueban que la industria y la política misma
de la colmena no están fijadas en fórmulas inquebrantables. Acabamos
de hablar de la substitución inteligente del polen por la harina y del
propóleos por el barniz artificial. Hemos visto con cuánta habilidad
saben adecuar a sus necesidades las moradas, desconcertantes a veces,
en que se las introduce. Hemos visto también con qué destreza, inmediata
y sorprendente han sacado partido de los panales de cera estampada,
que se les ofreció. Aquí, la utilización ingeniosa de un fenómeno
milagrosamente feliz pero incompleto, es absolutamente extraordinaria.
A la verdad, han comprendido al hombre a media palabra. Figuraos
que desde siglos atrás construyéramos nuestras ciudades, no con piedras,
cal y ladrillos, sino por medio de una substancia maleable, penosamente
secretada por órganos especiales de nuestro cuerpo. Cierto día,
un ser omnipotente nos deposita en el seno de una fabulosa ciudad.
Reconocemos que está construida con una substancia igual a la que
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