La vida de las abejas - Fieras, alimañas y sabandijas

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La vida de las abejas donde los libros son gratis
riosa que sea. No pasaremos revista a todos los hechos que se podrían
invocar. Rápidamente enumerados, bastará con algunos de los más
significativos.
IV
Y en primer lugar, la mejora más importante y más radical, que en
el hombre correspondería a inmensos trabajos: la protección exterior de
la comunidad.
Las abejas no habitan como nosotros en ciudades a cielo abierto y
libradas al capricho del viento y las borrascas, sino en ciudades cubiertas
por entero con una envoltura protectora. Ahora bien, en el estado
natural y bajo un clima ideal no sucede lo mismo. Si las abejas
escucharan solamente el fondo de su instinto, se limitarían a construir
sus panales al aire libre. En las Indias, la Apis Dorsata no busca ávidamente
los árboles huecos o las grietas de las rocas. El enjambre se
cuelga de la horquilla de una rama, y el panal se alarga, la reina pone
las provisiones se acumulan sin otro abrigo que los cuerpos mismos de
las obreras. A veces se ha visto que nuestra abeja septentrional, engañada
por un verano muy suave volvía a ese instinto, y se han encontrado
enjambres que vivían de esa manera, al aire libre, en medio de un
matorral 15 . Pero, hasta en las Indias, esta costumbre que parece innata,
tiene enojosas consecuencias. Inmoviliza un número tal de obreras,
únicamente ocupadas en mantener el calor necesario en torno de las
que trabajan la cera y de las que crían los huevecillos que la Apis
Dorsata suspendida de las ramas no construye más que un solo panal.
Por el contrario, el menor abrigo le permito edificar cuatro, cinco y aun
15 El caso es bastante frecuente entre los enjambres secundarios y terciarios
porque son menos experimentados y menos prudentes que el enjambre primario;
llevan a su cabeza una reina virgen y bersátil, y están casi compuestos por
abejas muy jóvenes en quienes el primitivo instinto habla tanto más alto cuanto
que todavía ignoran los caprichos y el rigor de nuestro bárbaro cielo. Por lo
demás, ninguno de esos enjambres sobrevive a los primeros cierzos del otoño,
y van a reunirse con las innumerables víctimas de los lentos y obscuros experimentos
de la Naturaleza.
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