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ZAPATILLA
la tortuga marina
Texto: Iván Sáiz Gutiérrez
Ilustraciones: Judit G. Barcina

Título original: Zapatilla la tortuga marina
Texto: Iván Sáiz Gutiérrez
Ilustraciones: Judit G. Barcina
Imprime: Ecologistas en acción
ISBN: 84-934766-2-5
Mis agradecimientos mas sinceros al trabajo que realizan organizaciones como Cictmar, Ecologistas en Acción, Ayotzintli
Asociación Civil, Smithsonian Tropical Research Institute, en la defensa de la naturaleza y los animales que habitan en ella.
A todos ellos, gracias.
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ZAPATILLA
la tortuga marina

Esta es la historia de una tortuga marina muy especial: se llama
Zapatilla. Éste no es un nombre muy apropiado para una tortuga. La
explicación es que su mamá tenía muchos huevos en la barriga y decidió
bautizarlos por orden alfabético para no liarse.
Empezó con la A de Agua y Arena y cuando no se le ocurrieron más, pasó
a la B de Ballena y Barco. Cuando le faltaba el último nombre ya iba
por la Z y no se le ocurría nada con una letra tan difícil.

Una noche, llegando a la playa donde iba a dejar a sus hijos, vio un pez
extraño. Al acercarse, descubrió que era una zapatilla de goma. Consideró
que si las zapatillas bucean en el mar su última hija podría llamarse
Zapatilla.

Una vez en la arena, hizo un escondite para sus huevos y se preparó para
ponerlos. Debía esperar a que todos hubiesen salido para darles lecciones
de cómo ser una tortuga. Pero el último parecía no querer salir y tuvo que
empezar sin él.

Cuando por fin nació su última hija estaba amaneciendo y mamá tortuga
se vio obligada a volver al mar por miedo a los cazadores. Algo triste le
dijo: ”Tú te llamarás Zapatilla. Siento no haberte enseñado a ser una
tortuga”.

Desde su escondite, Zapatilla escuchaba la risa de las olas y olía el
perfume de la sal. Toda su ilusión era llegar al océano. Cuando rompió
el huevo, sus hermanos ya no estaban. Con esfuerzo, salió del nido y fue
arrastrándose hacía el reflejo del sol en la espuma.

Por el camino se encontró con una de sus hermanas tortuga que se había
quedado patas arriba. Muy contenta por encontrar compañía, le dijo:
- ¡Hola, soy Zapatilla! ¿Vamos juntas al mar?
- ¡Zapatilla! ¡Vaya nombre tan ridículo para una tortuga! Yo me llamo
Alga y no puedo ir.
- ¿Por qué no? ¡Venga, vamos!
- ¿Es que no escuchaste lo que dijo mama? “Si naces patas arriba jamás
podrás llegar al mar”.
- ¡Pero si está muy cerca!. Yo te daré la vuelta.
Zapatilla empujó con la cabeza a Alga pero no era lo bastante fuerte.

Al cabo de un rato apareció el hocico de un perro gigante. Alga se
escondió en el caparazón temblando de miedo pero Zapatilla no sabía que
tenía que esconderse.
- ¡Tortugas, no os escondáis que no soy tonto! ¡Os he visto y os voy a sacar
del caparazón a mordiscos!
- Hola, me llamo Zapatilla ¿Y tú?
- Me llamo Zarpas. ¿Pero qué hace una tortuga hablando con un perro,
no ves qué dientes tengo? Soy tan fuerte que podría romper tu caparazón
de un mordisco, ¿es que no me tienes miedo?
- Sí. Pero ya que eres tan fuerte, ¿podrías llevarnos a mi hermana y a mí
en tu boca?

- Pequeña, aunque lo hiciera, ¿y si os hago daño? Si os llevo en la
boca os puedo romper sin querer. ¿Por qué no vas al mar andando?
- Por mi hermana, no puede darse la vuelta y no quiero dejarla sola.
- Yo pensaba que a ninguna tortuga le importaba que las demás se
quedasen patas arriba. Tú no pareces una tortuga. Además eres valiente,
pequeña; sí, muy valiente. Me tengo que ir, mi amo me está llamando.
¡Ojalá llegues al mar! Adiós.
- ¿Es que no te dijo mamá que los perros se divierten haciéndonos daño?
- dijo Alga muy enfadada.
- Por lo menos no nos ha mordido - dijo Zapatilla un poco triste.

Esperaron y esperaron. Fuera del huevo la noche era muy fría y el sol
abrasaba por la mañana. Tenían sed, hambre y se sentían muy débiles.
Al día siguiente, Zarpas estaba jugando cerca de la orilla con su amo un
muchacho de nombre Zacarías.
- ¡Me acabo de acordar!, dijo Zarpas. ¡Hay unas tortugas que tienen que
llegar al mar!.

- ¿Desde cuando te preocupan las tortugas?
- Desde ayer. ¡Corre, ven, tú tienes manos!
Y echó a correr a toda prisa y Zacarías corrió detrás hasta dar con las
tortugas.
- ¡Alerta, un humano! ¡Nos hará cosas terribles! - gimió Alga muy asustada.
- ¡Hola Zarpas!, dijo Zapatilla muy contenta de volver a verle.
- ¡Sí! ¡Ésta es mi amiga! - ladró Zarpas igual de contento.

Sin perder más tiempo, Zacarías usó sus manos para llevar a las tortugas
al mar. ¡Cómo nadaban, parecían volar en el agua!. Zacarías y Zarpas las
vieron alejarse hasta perderlas de vista.

Después de muchos años, una noche cuando Zacarías paseaba por la
playa, éste escuchó una voz que le llamaba lentamente por su nombre.
Era Zapatilla transformada en una enorme y majestuosa tortuga que por
esas fechas venía a poner sus huevos. Le contó que fue mamá de cientos de
tortuguitos y tortuguitas a las que enseñó que el mar era tan maravilloso
que nunca debían de perder la esperanza de llegar a él. También les enseñó
que debían de ayudar a sus hermanos y hermanas si nacían patas arriba y
que si necesitaban ayuda, podían confiar en los perros y en los humanos.
Justo antes de volver al mar, Zapatilla sonrió y dijo: “Mis dos primeros
tortuguillos se llaman Zarpas y Zacarías”. No son nombres muy
apropiados para una tortuga pero eso a Zapatilla no le importa porque
ella es una tortuga muy especial.

Tortuga golfina, lora o kempi
(Lepidochelys kempii)
Se localiza en zonas tropicales de los océanos
Atlántico, Pacífico e Indico.
Se distingue por ser la única tortuga que sale a
poner sus huevos en “arribada o anidación masiva”.
El carapazón tiene forma de corazón o redondeado
y mide entre 45 y 70 cm, y llega a pesar 50 kg.
presentan un color verde olivo.
Son omnívoras, comen cangrejos, camarones,
langostas de roca, caracoles, peces, pequeños
invertebrados y vegetación marina como algas,
Tortuga cabezona ó caguama
(Caretta caretta)
Se encuentra en todos los océanos del mundo.
Se distingue por su cabeza y mandíbulas de gran
tamaño de aqui su nombre.
El color de su caparazón es pardo rojizo. La
longitud de su caparazón alcanza los 120 cm. y
pesa hasta 180 kilos.
Se encuentran en peligro a causa de su captura
incidental y directa en las redes y anzuelos de
pesca.
Tortuga verde, blanca o negra
(Chelonia mydas)
Según la familia puede variar su tamaño y peso.
Los adultos pueden medir hasta 1.5 metros de
longitud y llegan a pesar más de 230 Kg.
Es la única especie herbívora entre las tortugas
marinas. Debe su nombre al color verdoso por el
consumo de hierbas y algas marinas. El caparazón
de los adultos es oscuro, y su color varía entre
marrón, verde oliva, gris o negro.
Sus poblaciones se han reducido drásticamente
durante los últimos 30 años debido a la captura
ilegal de huevos y carne.
Tortuga carey
(Eretmochelys imbricata)
Se diferencia de otras por su pico angosto y
puntiagudo para capturar esponjas y otros
alimentos de los arrecifes coralinos.
Las placas laterales de su caparazón tienen
tonalidades negras, castañas, anaranjadas y
amarillas.
Las carey son capturada por su caparazón, de
hermoso color y alto valor comercial, utilizado en la
elaboración de joyería, monturas de gafas, pulseras
y espuelas, entre otros. Además, se consume su
carne, grasa y huevos.

Tortuga franca oriental
o Kikila Australiana
(Natator depressus)
Como su nombre lo indica, sólo está presente en
Australia.
Llega a crecer hasta un metro de longitud y a
pesar 90 Kg. Es carnívora y se alimenta de erizos
de mar y medusas. Tiene el caparazón de forma
muy aplanada.
A diferencia del resto de las tortugas marinas,
esta especie no es migratoria y cumple todo su ciclo
de vida en las zonas próximas a sus playas de
anidación.
Tortuga boba o caguama
(Caretta caretta):
Es una tortuga un poco más pequeña que la verde.
Puede pesar entre 135 y 180 kilos. Se sitúa cerca
de los arrecifes de coral para cazar su presa.
Esta costumbre la hace a menudo ser víctima de
atropellos por los barcos o sus hélices.
Al igual que otras tortugas de mar, la caguama
no puede meter la cabeza dentro de su caparazón
como hacen las tortugas de tierra. Su caparazón
es como una armadura, pero sus aletas y su cabeza
carecen de protección.
Tortuga cardón, laúd ó baula (Dermochelys coriacea)
Una de las especies más importantes de tortugas marinas es la Laúd (Zapatilla es de esta especie).
¿Sabíais que son reptiles y que existen desde la época de los dinosaurios? Esta especie es única por varios
motivos: es la tortuga marina más grande del mundo, puede llegar a pesar 500 kilos, su caparazón mide
casi 2 metros y es blando ¿curioso, no? y a demás es de color negro con manchas blancas. Se alimenta
casi exclusivamente de medusas o aguamalas.
Hay muchas amenazas para ellas, depredadores naturales como el cangrejo, aves o peces, hasta saqueadores
de sus nidadas y… uff… más triste, cazadores de tortugas. Además, se ven afectadas por problemas
como la contaminación, la urbanización en sus playas y actividades como la pesca, donde mueren miles de
tortugas cada año en las redes y los anzuelos.
Las mamas Laúd llegan a poner hasta 120 huevos de una sola vez. Aunque están protegidas por la ley
sus nidos son saqueados y sacrificadas muchas tortugas… a demás de las que se ahogan accidentalmente en
las redes de pesca. ¡Fijaros! ... Sólo uno de cada mil tortuguillos que nacen llega a ser adulto… tienen que
superar muchos peligros para sobrevivir. ¡Ayúdalas!