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24 PRIMERA PARTE.
Este árbol, oriundo de la China y de la Persia, fué introducido
en Europa después de los gusanos de seda, y
hoy se encuentra esparcido en todas las partes que se ha
establecido la industria serícola.
Multiplicado el moral blanco por las semillas, se han
obtenido un gran número de variedades que han resultado
de su cruzamiento con el morar negro, sea con frutos
blancos ó colorados; mas siendo el objeto principal de este
árbol la producción económica de la hoja para la cria del
gusano de seda, debemos concretarnos á estudiar las
especies que producen mayor abundancia de hojas que
contengan las materias nutritivas que puedan asimilar estos
insectos, conserven su salud y produzcan mejor calidad de
seda y resistan á las extremidades climatéricas.
Sólo la experiencia ha podido confirmar la elección
que debe hacerse de las variedades de plantas que iremos
sucesivamente enumerando, no sólo de las silvestres
producidas por las semillas y estacas, sino por las ingertaclas.
En este particular se han hecho notables experimentos,
dando á los gusanos en las últimas edades las
hojas de las especies silvestres ó no ingertadas, y los resultados
prósperos obtenidos han venido á demostrar que
las hojas de estas contenían con más abundancia, á pesar
de su tenuidad, las materias necesarias para la confección
de la seda de superior calidad; mientras que en las ingertadas,
si bien aparecían más espesas y robustas, este principio
tan indispensable era más escaso; así es que se observa
con frecuencia en las hojas de las moreras ingertadas
y que presentan estas circunstancias, mayormente si
se han tratado de fecundizar por medio de abonos fertilizantes,
que siendo más dobles no contenian las sustancias
resinosas y azucaradas, de las cuales el gusano eliminaba
con su digestion el licor setífero.