Se - Memoria Chilena

En el analisis del fenomeno de la produccion economica es insoslayable la
mencion a uno de sus elementos determinantes como lo es el correspondiente
a la fuerza de trabajo.
En este aspecto, en la consideracibn de 10s hechos econbmicos de 10s britanicos
en Magallanes, en particular de aquellos de caracter economico, ha sido, y aun
lo es, frecuente asociar o aun confundir a1 total de la inmigracion con aquellos
de mas relevancia que han calificado el fenomeno, esto es, con el exitoso
desarrollo de la crianza ovina y sus derivaciones industriales y comerciales.
De alli que para mucha gente no debidamente informada ha sido comun asociar
al ser britanico la propiedad fundiaria (estancias) con el consiguiente estatus de
riqueza y de prestigio social, olvidando que tales condiciones en efecto se dieron
respecto de un sector menor del contingente inmigratorio, y que un segment0
mayoritario correspondio a gente comun y corriente que integr6 el conjunto
que, econimicamente considerado, conformo bhicamente la fuerza de trabajo
para diferentes faenas.
Ello lleva a considerar el papel que jugaron 10s inmigrantes en ese elemento
componente y a valorizar su importancia, uno y otra, ciertamente de gran
relevancia en las epocas inicial y de consolidacion de la colonizacibn y el primer
desarrollo territorial.
En una apreciacion cabal del punto debe hacerse mencion igualmente a otra
creencia sostenida hasta el presente, no obstante que errada, como es la de
que 10s inmigrantes chilotes conformaron desde el principio de la colonizacibn
la fuerza principal de trabajo. La verdad es que no fue asi, pues bien se sabe
que la inmigracion de aquel origen 4onstituida por el pequeiio contingente que
trajera consigo en febrero de 1868 el gobemador Oscar Vie1 cuando Ilego a
asumir el mando colonial- no fue nutrida por mAs gente de la misma procedqncia
sino hasta casi tres decadas despues y ello cuando las autoridades nacionales
y temtoriales estimaron necesario 'chilenizat' la poblacion total de Magallanes
que hacia fines del siglo XIX aparecia mmo mayoritariamente extranjera, dada
la afluencia constante de inmigrantes europeos.
Asi, entonces, gente de esta procedencia conformo esencialmente la fuerza
de trabajo indispensable para tantisima faena generada por el dinamico y
99