Se - Memoria Chilena

al fondeo y cuando el capih se aprestaba para recibir a bordo la visii del
Capithn de Puerto, Tomb Jurgensen, y del Vice-Mnsul brittinico, Henry
Reynard, una formidable explosibn producida en la santabhrbara de proa
hizo volar la cubierta superior y parte de los costados del cam de la cobeta,
y junto con ellos a la mayor parte de la tn’pulacibn. El rest0 del buque se
hundib en contados minutos en el mismo sitio de fondeo, en medio de la
constemacibn de las tripulaciones de las goletas Allen Gardiner y San ./os4
que se encontraban fondeadas en las inmediaciones, y de muchos habitantes
del pueblo que se habian reunido en la playa -coma entonces era costumbre-
para admirar la nave extrafia.
Lucas Bridges, hijo del pastor Thomas Bridges, superintendente de la Mision
Anglicana de Ushuaia, a la sazon en Punta Arenas, que junto con sus hermanos
obsetvaba el movimiento del puerto desde la ventana de la casa donde se
hallaban alojados, dejaria un testimonio de la tragedia:
[. . .] de repenfe -escribiria- se pmdujo una fenible explosibn; seguidamente,
se abriemn de par en par nuesfras ventanas y una nube inmensa de hum .
negro salpicaba por lenguas de fbego y formas humanas lanzadas al aim,
ascend\& a/ cielo. jAnfe nuesfra visfa homrizada el bugue de Su Majestad
“Doffere/” habia esfalladoF .
Tal fue la violencia de la explosibn, segiin recordarian otros testigos, que 10s
proyectiles despedidos a la redonda daiiaron algunas embarcaciones menores
surtas en la bahia e inclusive fueron a caer sobre la poblacibn, afortunadamente
sin causar perjuicio alguno. Sin embargo la fuerza expansiva de la exploskh
I
rompib vidrios y derrib6 puertas y ventanas en las casas.
Pasada la constemacibn provocada inicialmente por el trtigico suceso, 10s
tripulantes de las goletas antes mencionadas y gente de la Colonia que de
inmediato se embard en botes, iniciaron la blisqueda y salvataje de 10s
sobrevivientes. Fue aquella una triste tarea que muy pronto se advirti6 corn
ineficaz: sbla pudieron recogerse doce sobrevivientes. iEl siniestro habla
cobrado ’1 43 vidas!
Entre 10s rescatados estaba el comandante Evans, quien estaba baMndose
cuando un ordenanza le avisb que habla fuego en la santabhrbara.
194