Se - Memoria Chilena

A mediados de 1908 se regisw un hecho novedom y curioso en d establecimiento
como fue el acontecido al retorno de una de las partidas cazadoras que se habian
dirigido a las Wdlaston. Pues bien, con el product0 de las capturas (cueros de
nutria), 10s nativos manifestam su inter& por cambiados por alimentos y vestuario,
circunstancia que compiacio a1 pastor Williams, quien por tanto encargo las
mercaderias a un negocio de Punta Arenas. Se vi0 en ello una prueba del grado de
civiiizacion que iban adquiriendo 10s yamanas.
Con todo, lo que preocupaba y preocuparia a 10s misioneros era el estado numerico
de la etnia yamana. El recuento censal para 1909 habia dado una cantidad de 150
individuos. De ello solo una parte menor residia en la Mision (45 en mayo, 64 en junio
y 37 en julio). Se pensaba que si los indigenas pudieran conseguir trabajo en el
establecimiento o si capturaran nutrias en su vecindad, muchos mas se radicarian
alii, siquiera temporalmente. Per0 lo primem era imposible, salvo para muy pocos, y
lo segundo al parecer no se daba por causas naturales. La indole nomadica al fin y
la necesidad agvica de consumir sus alimentos tradicionales llevaba a la mayoria a
buscarlos a distancia del establecimiento. Ello, entre otros aspectos, afectaba el
funcionamiento de la escuela, la que en ocasiones habia permanecido cerrada.
Per0 tambien habia otro aspect0 que era causa de preocupacion entre 10s rnisioneros,
como el del consumo del alcohol entre 10s indios. Aunque excepcional e infrecuente,
no por ello el mismo resultaba menos daiiino fisica y moralmente. Prohibido su
trafico, no podia evitarse que de cualquier manera el licor llegara ocasionalmente,
con sus consabidas consecuencias. Responsables-de ello eran tanto inescrupulosos
comerciantes "civilizados", algunos catadores pmedentes de Ushuaia o Punta
Arenas, como incluso indigenas que trabajaban en establecimientos ganaderos de
Navarino.
Tiempo desp& el antiguo pastor John Lawrence se referia a los lamentables efectos
del consumo alcohdlico sobre 10s naturales. Son, decia, casi fodos invariablemente
paclficos y franquilos cuando no se encuenfran bajo su influencia; pem, agriaba,
9ue sin exagemion muchos de ellos fal/ecen premafuramenfe m6s por causa del
excesivo consumo de alcohol que por o h causa y eso, humanamenfe hablando
signilca 9ue hay poca esperanza para su salvaci6P.
25S.A.M.M., 1913,Pig. 145.
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