Se - Memoria Chilena

no se resintio. Segun calculo de Burleigh, habia ento
inmediato entomo (Seno Aiio Nuevo, Sen0 Navidad), urns 160 indigen= y el
total estimado para la etnia sobrepasaba apenas 200 indiwiduos, cifra que por
si sola explica la dramhtica reduccih pobiacional abrigen y preanunciaba
el fatldico desuno del pueblo y&nana. Las enfermedades, estaba clam, em
la causa fundamental y asi se ponia el mayor &em de cuidado en mjom
la salud de 10s indios, no siempre con exito. Ello acongojaba a los misioneros
ue unicamente podia contemplar con impotencia ese imparable fenheno.
mbargo el trabajo misional tambien registraba hechos reoonfortantes. Men
porque 10s servicios religiosos se realizaban regulamnte y con asistencia
satisfactoria, o porque la escuela registraba progresos en su actividad; bien
porque las generosas donaciones de 10s cooperadores de la Sociedad,
especialmente de vestuario, permitian satisfacer las necesidades de 10s
aborigenes. Por fin, porque hasta la huerta parecid mas rendidora. Le qdad
saber 9ue nuestm huerto ha resulfado un exito, escribia burleigh en abril de
1893, y que a pesar de muchas desventajas hemos cosechado nabos, pafatas,
coles y otras verduras ...la. LamentaMemente tales cosechas serian muy
limitadas en frutos y ademas excepcionales. AI fin se impondria la realidad: el
suelo en Tekenika no era apt0 para cultivos.
Cuando de tal manera se sucedian 10s acontecimientos, el 23 de diciembre de
1893, mientras el catequista mencionado se encontraba en la chalupa de la
Mision, un golpe repentino de uno de 10s palos de la vela de la emba-n lo
amjb al mar en donde se ahogo, a la vista de su esposa que observaba desde
la ventana de su casa, sin que nadie pudiera socorrerlo.
De modo tan inesperado falleci6 un hombre que se habia enbegado p#e&ro,
con ejemplares sacrificio y abnegacion, en et servicio a sus hermanos indigenas,
virtualmente hasta dar la vida por ellos. Leonard H. Burleigh y su espma, no
menos abnegada, habian sido protagonistas durante casi seis a9ios de una
admirable y enaltecedora obra evangelizadora y civilizadora, que por cierto
destaca para la historia la gesta misionera evang6b MWka enbe los ytmana.
El sentimiento de pesar que estos indigenas manifestam en tan triste
circunstancia constituy6, paradojalmente, un hecho consolador para los otm
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l4 S.A.M.M., 1 de iuli. 1893, p& 100.