Se - Memoria Chilena

fue la responsabilidad que asumi6 el reverend0 George Packenham Despard,
secretario de aquella institucibn.
Se decidio por tanto llevar adelante la actividad, acordandose desde luego
el establecimiento de una segura base de operaciones en la isla Keppel,
archipielago de las Malvinas, y la adquisicion de una goleta para su servicio
4autizada merecidamente Allen Gardiner- para realizar especialmente el
recorrido de 10s canales fueguinos con fines de conocimiento y relacion con 10s
indigenas y, si se brindaba la oportunidad, para recoger algunos de ellos y
conducirlos hasta la base misionera, para iniciar su instruccibn y civilizacion, y
devolverfos despues de un tiempo prudente a sus lugares de origen. Se pensaba
que de esta manera estos podrian predisponer favorablemente a 10s demas
aborigenes para el ulterior desarrollo de la actividad misionera.
Superandose dificultades, se realizaron durante varios alios tales recorridos
maritimos y al fin, en 1859, se consider6 oportuno instalar en el conocido paraje
de la bahia de Wulaia, isla Navarino, una mision en forma. Ocurrio entonces
un suceso lamentable y brutal, wmo fue el asesinato del catequista a cargo
Garland Phillips, del capitan de la Allen Gardiner, R. S. Fell, de su hermano
John S. Fell, piloto de la embarcacion, y de seis tripulantes, todos a manos
de 10s yamana a quienes con disposicion apostolica querian hacer bien.
Aquel fue un golpe doloroso absolutamente inesperado y cruel del que, otra
vez, pudo reponerse la Sociedad Misionera, per0 que obligo a retomar a1 sistema
anterior -la mision flotante-, comenzando desde un principio, esto es,
procurandose recuperar la confianza y amistad de 10s indigenas. En ello se
pas6 varios aiios, una dkada, hasta que en 1869 el pastor Waite H. Stirling,
superintendente de la Mision de Keppel, consider6 llegado el momento de volver
a intentar el establecimiento de una misibn en tierra firme. El tiempo transcumdo
desde el ultimo tragic0 episodio, entre tanto, habia sido bien aprovechado pues
se habia adelantado en el conocimiento de la lengua yamana y se habia
recobrado la .confianza de y en 10s indigenas. Una vez mas, podia esperarse
un sesgo favorable en 10s acontecimientos por venir.
Para materializar ese acariciado proyecto, Stirling, en una decision
wrdaderamente heroica que pus0 de relieve su coraje, decidi6 permanecer el
mkmo en el lugar ekgido, una abrigada bahia situada sobre la costa norte del
canal Beagle, llamada por 10s indigenas Ushuaia. Alli permanecio el misionero
117