Se - Memoria Chilena

necesariamenfe hacia el sur [. . .] 10s pafagones alrededor de la bahia de San
Gregorio en la parte noresfe del estrecho, siempre han demosfrado una
disposicion amistosa hacia /os exfranjeros y es a ese lugar a/ que ahora esfoy
volcando especialmenfe mi afencibn, escribiria en su diario hacia fines de 1841 l.
Influyo en esta decision la proximidad relativa de las tierras del estrecho de
Magallanes con las islas Malvinas, lugar en donde podia tener una base de
apoY0.
Habiendo conseguido transporte para el Eskho -no sin dificultades- Gardiner,
acompaiiado de un criado de nombre Johnson, se traslado alli en el curso del
mes de mano de 1842. Tras una breve recalada en la costa fueguina que le
permitio una coda relacion con 10s sklknam, el capitan se traslad6 a la bahia de
San Gregorio. Aqui, no bien arribado bajo a tierra para buscar el cercano
campamento aonikenk y enwntrandolo vacio, determino trasladarse m4s hacia
el oeste sobre la base de la observacion que hizo de fuegos en aquella didon,
seiial Clara de indigenas en las cercanias. Navegaron-entonces hasta la bahia
de Oazy y luego, internandose por algunas millas hacia el interior, pudo
efectivamente encontrar un grupo de aborigenes que eran encabezados por
Santos Centurion, el mismo personaje que aiios atras habia tenido tratos con
10s misioneros norteamericanos William Arms y Titus ban, a quien enter6
sobre sus propositos inmediatos de estadia y 10s futuros de mision.
La amistosa acogida que encontro entre estos indigenas y posteriormente en
otro grupo mayor dirigido por el jefe Wissale, le diem him para llevar adelante
su objetivo. Procuro, wmo mejor pudo a traves de un intbrprete (un negro
norteamericano que andaba con 10s indios) explicarles la razon de su presencia
entre ellos, dendole a entender que solamente quen'a su bien, a lo que aqu6llos,
por boca de Wissale, respondieron favorablemente, considerando en especial
que se trataba de un hombre bueno y que les traeria regalos, particularmente
tabaco. Gardiner aprovecho el tiempo, ademhs para infmarse sobre el
numero, costumbres y demas aspectos culturales referidos a 10s indigenas,
enterandose asi que en el territorio patagbnico oriental Vivian cinco grandes
grupos, entre 10s cuales estaba aquel que lo acogia, cuya cuantia, calculb,
no bajaba de 2.000 almas.
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