Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

ácaros, unos seres minúsculos armados con pinchos y antenas, pelos y ganchos, que emigran en
rebaños en busca de lugares polvorientos. La 103.683 se siente divertida con esta visión. ¡Y pensar que
hay seres tan pequeños como los ácaros y otros tan grandes como las hormigas en el mismo planeta!
La 4.000 se detiene ante una flor. De repente se siente muy mal. En su viejo cuerpo, que las ha
pasado muy duras este día, las jóvenes larvas icneumón han acabado por despertar. Sin duda han
empezado a comer, lanzándose alegremente con tenedor y cuchillo sobre los órganos internos de la
pobre hormiga.
La 103.683, para acudir en su auxilio, busca en el fondo de su buche social algunas moléculas de
melado de lomechuse. Al final de la pelea en los subterráneos de Bel-o-kan había recogido una
cantidad ínfima de esa sustancia, para utilizarla como analgésico. La había manipulado con mucha
prudencia y no había quedado contaminada por el delicioso veneno.
Los dolores de la 4.000 se calman con la ingestión de este licor. Pero pide más. La 103.683 trata de
nacerla entrar en razón, pero la 4.000 insiste, está dispuesta a pelear para vaciar las entrañas de su
amiga de la preciosa droga. Y cuando va a saltar a golpearla, cae en una especie de cráter arenoso.
¡Una trampa de hormiga-león!
Este animal, o con más exactitud su larva, tiene una cabeza con forma de pala que le permite
excavar esos cráteres. A continuación se entierra en ellos y ya no tiene más que hacer que esperar a las
visitas.
Aunque un poco tarde ya, la 4.000 comprende lo que le está pasando. En principio, cualquier
hormiga es lo suficientemente ligera como para salir con bien del mal trago. Sólo que, antes incluso de
que haya empezado a ascender, dos grandes mandíbulas bordeadas de pinchos salen del fondo de la
cavidad y la rocían con arena.
¡Socorro!
Olvida el dolor que le provocan sus huéspedes forzosos y la carencia derivada de su contacto con el
melado de la lomechuse. Tiene miedo. No quiere morir así.
Se debate con todas sus fuerzas. Pero la trampa de la hormiga-león, como la telaraña, está pensada
precisamente para funcionar a partir del pánico de sus víctimas. Cuanto más gesticula la 4.000 para
salir del cráter, más se inclina la pendiente y más la arrastra hacia el fondo, desde donde la hormigaleón
sigue rociándola con arena fina.
La 103.683 ha comprendido en seguida que inclinarse para tenderle una pata supone un grave riesgo
de caer ella también. Se aleja en busca de una brizna lo bastante larga y sólida.
A la vieja hormiga el tiempo se le hace largo, exhala un grito oloroso y patalea a más y mejor en la
arena casi líquida. Su caída se ve aún más acelerada. Sólo está a cinco cabezas de las tenazas. Vistas
de cerca, son verdaderamente terroríficas. Cada mandíbula está bordeada por centenares de
dientecillos acerados, que a su vez muestran largos pinchos curvos. Y, en cuanto al extremo, éste
acaba en un punzón capaz de perforar sin gran dificultad cualquier caparazón mirmeceano.
La 103.683 reaparece por fin al borde de la depresión, desde donde le tiende a su compañera una
vellorita. ¡Rápido! Ésta levanta las patas para aferrar el tallo. Pero la hormiga-león no está dispuesta a
renunciar a su presa. Lanza arena, frenética, contra las dos hormigas. Éstas no ven ni oyen nada. La
hormiga-león lanza ahora piedras que caen sobre la quitina con un ruido siniestro. La 4.000, medio
enterrada, sigue deslizándose hacia abajo.
La 103.683 se apuntala, con el tallo apretado entre sus mandíbulas. Espera vanamente un tirón. Y
justo en el momento en que ya va a renunciar, una pata aparece sobre la arena. ¡Salvada! La 4.000
salta por fin fuera del mortal agujero.
Abajo, las ávidas pinzas chasquean con rabia y decepción. La hormiga-león necesita proteínas para
metamorfosearse en adulta. ¿Cuánto tiempo tendrá que esperar hasta que otra presa resbale hasta ella?
La 4.000 y la 103.683 se lavan y se entregan a numerosas trofalaxias. Pero esta vez el melado de
lomechuse no se encuentra en el menú.
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