Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

atrás. Se rompió las uñas en las planchas de cemento y acero. Su padre había hecho un buen trabajo;
no en balde era cerrajero.
LIMPIEZA: ¿Qué hay más limpio que una mosca? Permanentemente está lavándose, lo que
para ella no es un deber sino una necesidad. Si todas sus antenas y facetas no están
impecablemente limpias, nunca verá el alimento lejano ni verá nunca la mano que cae sobre ella
para aplastarla. La limpieza es un elemento mayor de supervivencia entre los insectos.
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EDMOND WELLS
Enciclopedia del saber relativo y absoluto.
Al día siguiente, la Prensa popular se puso de acuerdo para dar la noticia:
«¡La cueva maldita de Fontainebleau ha vuelto a cobrarse otra víctima! Nuevo desaparecido: el hijo
único de la familia Wells. ¿Qué hace la Policía?»
La araña lanza un vistazo desde lo alto del helecho. Está muy alta. Exuda una gota de seda líquida,
la pega en una hoja, se adelanta hasta el final de la rama y salta al vacío. Su caída se prolonga un largo
rato. El hilo se estira y se estira y luego se seca, se endurece y la sostiene justo antes de tocar el suelo.
Ha estado a punto de estrellarse como una fruta madura. Muchas hermanas se han roto ya el caparazón
a causa de un brusco cambio de temperatura que alargó el tiempo de endurecimiento de la seda.
La araña agita sus ocho patas para conseguir un movimiento de balanceo, y luego, estirándolas,
consigue acercarse a una hoja. Aquí estará el segundo punto de anclaje de su tela. Pega en ella el
extremo del hilo. Pero con una sola cuerda extendida no se va muy lejos. Ve un tronco a la izquierda y
corre para llegar hasta él. Unas cuantas ramas más y unos cuantos saltos, y ya está, ya ha colocado los
hilos de soporte. Éstos serán los que hagan frente a la presión de los vientos y de las presas. El
conjunto tiene forma octogonal.
La seda de la tela de araña la forma una proteína fibrosa, la fibrina, cuyas cualidades de solidez e
impermeabilidad están más allá de cualquier demostración. Algunas arañas, cuando han comido lo
suficiente, llegan a producir setecientos metros de seda de un diámetro de dos mieras, de una solidez
proporcionalmente igual a la del nilón y de triple elasticidad.
Y el colmo es que disponen de siete glándulas que producen cada una de ellas un hilo diferente: uno
para los hilos de soporte de la tela; otro para el hilo de alarma; otra para los hilos del centro de la tela;
un hilo embebido de cola para las presas rápidas; otro para proteger los huevos; otro para la
construcción de un abrigo; otro para envolver las presas...
En realidad, la seda es la prolongación de las hormonas arácnidas, así como las feromonas son la
prolongación volátil de tas hormonas de las hormigas.
La araña fabrica, pues, el hilo de alarma y luego se pega a él. Así, la menor alerta la avisa y puede
escapar del peligro sin esfuerzos superfluos. ¿Cuántas veces ha salvado su vida de esa manera?
A continuación entreteje cuatro hilos en el centro del octógono. Son siempre los mismos gestos
desde hace cien millones de años... Hoy ha decidido hacer una tela de seda seca. Las sedas embebidas
de cola son mucho más eficaces, pero más frágiles. Cualquier mota de polvo, cualquier brizna de
hierba, quedan pegadas en ella. La seda seca tiene un poder captor menor, pero aguantará por lo menos
hasta la noche.
La araña, una vez colocado el entramado exterior, añade una decena de radios y culmina su obra
con la espiral central. Esta parte es la más agradable. Parte de una rama donde ha pegado el hilo seco y
salta de radio en radio acercándose lo más despacio posible al corazón, siguiendo siempre el sentido de
la rotación terrestre.
Lo hace a su gusto. No hay dos telas de araña parecidas en el mundo. Son como las huellas digitales
de los seres humanos.