Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

La contraseña de entrada no había cambiado. Nicolás había guardado consigo las llaves y no tuvo
que hacer más que romper los precintos que había puesto la Policía para entrar en el apartamento.
Desde que desaparecieran los bomberos nadie había tocado nada. Incluso la puerta de la bodega había
quedado abierta de par en par.
A falta de una linterna de bolsillo, se dedicó a la tarea de confeccionar una antorcha. Consiguió
romper una pata de una mesa y ató a ella una densa corona de papeles arrugados a los que prendió
fuego. La madera se inflamó sin problemas con una llama pequeña pero homogénea, hecha para
mantenerse a pesar de las corrientes de aire.
Inmediatamente se hundió por la escalera de caracol, en una mano la antorcha y en la otra su navaja.
Decidido, con las mandíbulas apretadas, se sentía como un héroe.
Bajó, y bajó... Y no acababa de bajar y dar vueltas. La cosa se prolongaba ya lo que a él le parecían
horas, y tenia hambre, y frío, pero sentía en su interior la rabia de vencer.
Aceleró la marcha, lleno de ansiedad, y empezó a gritar bajo la vasta bóveda, en una alternancia de
llamadas a sus padres y de vibrantes gritos de guerra. Su paso era ahora de una extraordinaria firmeza,
y saltaba de escalón en escalón sin ningún control consciente.
De repente se encontró ante una puerta. La empujó. Dos tribus de ratas estaban luchando y salieron
huyendo ante la entrada de aquel niño que aullaba y que aparecía rodeado de pavesas.
Las ratas más viejas estaban inquietas; hacía un tiempo que las visitas de los «grandes» se
multiplicaban. ¿Qué podía eso significar? ¡Siempre que éste no prendiese fuego a los escondrijos de
las hembras encinta!
Nicolás prosiguió el descenso, con tanta prisa que ni siguiera cayó en la cuenta de la presencia de
las ratas... Y seguían y seguían los escalones, y seguían apareciendo las raras inscripciones que por
supuesto no iba a leer en esta ocasión. Y, de repente, sonó un ruido (flap, flap), y sintió un contacto.
Un murciélago se había agarrado a su cabello. Sintió terror. Trató de desembarazarse de él pero el
animal parecía haberse soldado a su cráneo. Trató de ahuyentarlo con la antorcha, pero no consiguió
más que chamuscarse unos mechones de pelo. Gritó y echó a correr otra vez. El murciélago seguía en
su cabeza como un sombrero. Y no le dejó hasta después de haberle producido una ligera herida sangrante.
Nicolás ya no sentía el cansancio. Con la respiración acezante y el corazón y las sienes latiéndole de
forma que parecían ir a romperse, chocó de repente con una pared. Cayó al suelo, se levantó en
seguida, con la antorcha intacta. Movió la llama ante si.
Sí, era una pared. Mejor: Nicolás reconoció las placas de cemento y acero que su padre había
trasladado. Y las juntas de cemento aún estaban frescas.
–¡Papá, mamá, contestadme si estáis ahí!
Pero no, nada, sólo el eco. Sin embargo, tenía que seguir hasta el final. Hubiese jurado que esa
pared debía pivotar sobre si misma... Eso era lo que ocurría en las películas, y además no había puerta.
¿Qué era lo que ocultaba esa pared? Nicolás encontró al fin esta inscripción:
¿Cómo formar cuatro triángulos equiláteros con seis cerillas?
Y justo debajo había un pequeño cuadrante con teclas. No tenía cifras sino letras. Veinticuatro letras
que debían permitir componer la palabra o frase que respondía a la pregunta.
–Hay que pensar de manera diferente –dijo en voz alta.
Se quedó estupefacto, ya que la frase había acudido a él por sí misma. Estuvo pensando mucho rato,
sin atreverse a tocar el cuadrante. Luego, se hizo en él un extraño silencio, un silencio enorme que le
vació todo pensamiento, pero que, inexplicablemente, le guió para pulsar una sucesión de ocho letras.
El suave deslizarse de un mecanismo se dejó oír y... la pared se movió. Exaltado, dispuesto a todo,
Nicolás siguió adelante. Pero, poco después, la pared volvió a su lugar. La corriente de aire que el
movimiento provocó apagó el resto de antorcha que aún quedaba.
Encontrándose en la oscuridad más absoluta y con el ánimo decaído, Nicolás volvió sobre sus
pasos. Pero a este lado de la pared no había botones en código. No tenía posibilidad ninguna de volver
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