Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

con la misma dedicación que los huevos mirmeceanos. Sin duda, de ahí procede la importancia
desacostumbrada y la hermosa presencia del ganado local.
La 103.683 y sus compañeras se acercan a un rebaño ocupado en vampirizar una rama de rosal.
Hacen una o dos preguntas, pero los pulgones mantienen las trompas hundidas en la carne vegetal sin
prestarles la menor atención. Después de todo, quizá ni conozcan el idioma oloroso de las hormigas...
Las exploradoras buscan con las antenas a la pastora. Pero no aparece ninguna.
Entonces ocurre algo terrible. Tres cochinillas se dejan caer en medio del rebaño. Esas temibles
salvajes siembran el pánico entre los pobres pulgones a los que sus alas recortadas les impiden volar.
Felizmente, los lobos hacen que aparezcan las pastoras. Dos hormigas zubizubikaninas saltan desde
detrás de una hoja. Ya que estaban escondidas para sorprender con más facilidad a los depredadores
rojos con manchas negras, sobre los que apuntan y a los que aniquilan con sus disparos de ácido.
Luego corren a tranquilizar a los rebaños de pulgones aún atemorizados. Los mecen, tamborilean
sobre sus abdómenes, acarician sus antenas. Los pulgones hacen aparecer entonces una gran burbuja
de azúcar transparente. El precioso melado. Cuando están llenándose de este licor, las pastoras
zubizubikanianas ven a las exploradoras belokanianas.
Las saludan. Contacto antenar.
Hemos venido a cazar el lagarto, emite una de ellas.
En ese caso tenéis que seguir hacia el Este. Se ha visto uno de esos monstruos hacia el puesto de
Guayei–Tyolot.
En lugar de proponerles una trofalaxia, como es la costumbre, las pastoras les ofrecen alimentarse
directamente de los animales. Las exploradoras no hacen que se lo digan dos veces. Cada una de ellas
elige un pulgón y empieza a cosquillearle el abdomen para extraerles el delicioso melado.
En el interior del buche hay oscuridad, mal olor y un tacto oleoso. La hembra 56, cubierta de baba,
se desliza ahora por la garganta de su depredador. Como no tiene dientes, no la ha mascado. Aún está
intacta. Ni hablar de resignarse, con ella desaparecería toda una ciudad.
Con un supremo esfuerzo, hinca las mandíbulas en la carne lisa del esófago. Este reflejo la salva. La
golondrina se sobresalta, tose y lanza lejos el irritante alimento. Ciega, la hembra 56 trata de volar,
pero sus alas pegajosas pesan demasiado. Cae en medio de un río.
Unos machos agonizantes se abaten a su alrededor. La hembra detecta en lo alto el vuelo arrítmico
de unas veinte hermanas que han sobrevivido al ataque de las golondrinas. Están agotadas y van
perdiendo altura.
Una de ellas aterriza sobre un nenúfar, donde dos salamandras le dan caza de inmediato, la atrapan
y la destrozan. Las otras reinas han abandonado el juego de la vida sucesivamente a manos de
palomas, sapos, topos, serpientes, erizos, gallinas y pollos... Resumiendo, de las mil quinientas hembras
que emprendieron el vuelo sólo han sobrevivido diez.
La hembra 56 está entre ellas. De milagro. Es necesario que viva. Ha de fundar su propia ciudad y
resolver el enigma del arma secreta. Sabe que va a necesitar ayuda, y que podrá contar con la multitud
amiga que puebla ya su vientre. Bastará con que salgan de ahí...
Pero, antes que nada, ella ha de salir de ahí.
Calculando la inclinación de los rayos solares, averigua que ha caído en el río del Este. Es un lugar
poco recomendable, porque si bien hay hormigas en todas las islas del mundo nunca se sabe cómo han
conseguido llegar hasta ellas, ya que no saben nadar.
Una hoja pasa a su alcance, y se agarra a ella con toda la fuerza de sus mandíbulas. Agita las patas
de atrás con frenesí, pero ese medio de propulsión da un resultado ínfimo. Lleva un buen rato
impulsándose así cuando ve perfilarse una sombra gigantesca. ¿Será un renacuajo? No, es mil veces
más grande que un renacuajo. La hembra 56 ve una sombra acusada, de piel lisa y atigrada. Para ella
es algo inédito. ¡Una trucha!
Los pequeños crustáceos huyen ante el monstruo. Éste se sumerge y luego sube dirigiéndose a la
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