Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

de caracol para protegerse del frío y también (ahora ya lo saben) de las esporas de la alternaría.
Hablan de la caza del lagarto. Algunas lo comparan con las salamandras o con las ranas, pero la
mayoría de las treinta y dos exploradoras reconoce su supremacía en cuanto a la dificultad de su caza.
Una anciana pretende que los lagartos tienen la capacidad de hacer que su cola vuelva a brotar
cuando se la cortan. Las demás se burlan de ella... Otra afirma que ha visto a uno de esos monstruos
permanecer inmóvil durante 10°. Todas recuerdan las historias de las primeras belokanianas al enfrentarse
con las mandíbulas desnudas a esos monstruos –en aquel entonces la utilización del ácido
fórmico no estaba tan extendida.
La 103.683 no puede reprimir un estremecimiento. Hasta ese momento nunca ha visto un lagarto, y
la perspectiva de atacar a uno de ellos con las mandíbulas desnudas o incluso con ácido no hace que se
sienta muy segura. Se dice que en la primera ocasión que se presenta abandonará la partida; después
de todo su investigación sobre «el arma secreta de las termitas» es más vital para la supervivencia de
la Ciudad que cualquier cacería deportiva.
Las exploradoras están listas. Remontan los corredores del cinturón exterior, y luego emergen a la
luz por la salida número 7, llamada «salida del Este»
Primero han de dejar atrás los suburbios de la Ciudad, y eso no es sencillo. Por todas partes en los
alrededores de Bel-o-kan hay una multitud de obreros y soldados a cual más apresurada.
Hay muchos flujos arriba y abajo. Algunas hormigas van cargadas con hojas, frutos, grano, flores o
setas. Otras transportan ramitas y guijas que se utilizarán como material de construcción. Y aun hay
otras que van arreando ganado... Hay una gran confusión de olores.
Las cazadoras se abren paso en los embotellamientos. Luego el tráfico se hace más fluido. La
avenida se reduce convirtiéndose en una carretera que no llega a las tres cabezas de ancho (nueve
milímetros), y luego dos, y luego una. Ya deben de estar lejos de la Ciudad, no perciben los mensajes
colectivos. El grupo ha cortado el cordón umbilical olfativo y se constituye en unidad autónoma.
Adopta la formación de «paseo», en la que las hormigas se alinean de dos en dos.
Pronto se cruzan con otro grupo, asimismo de exploradoras. Éstas han debido de pasarlo muy mal.
En la pequeña tropa no hay una sola hormiga ilesa. Sólo se ven mutiladas. Algunas ya no tienen más
que una pata y se arrastran lamentablemente. Y no están mejor las que ya no tienen antenas o
abdomen.
La 103.683 nunca ha visto soldados en tan mal estado desde la guerra de las Amapolas. Deben de
haberse enfrentado a algo aterrador... Quizás el arma secreta.
La 103.683 quiere dialogar con una gran guerrera que tiene las mandíbulas rotas. ¿De dónde
vienen? ¿Qué ha pasado? ¿Han sido las termitas?
La otra acorta el paso y, sin contestar, vuelve la cabeza. ¡Qué horror! ¡Tiene las órbitas vacías! Y su
cráneo está hendido desde la boca hasta la articulación del cuello.
La mira alejarse. Más allá, la guerrera cae y ya no se levanta. Aún encuentra fuerzas para arrastrarse
fuera del camino, para que su cadáver no entorpezca el paso.
La hembra 56 trata de hacer un picado pronunciado para eludir a la golondrina, pero ésta es diez
veces más rápida. El gran pico proyecta ya su sombra sobre sus antenas. El pico cubre su abdomen, su
tórax, su cabeza. El pico la sobrepasa.
El contacto con el paladar es insoportable. Luego, el pico se cierra. Todo ha acabado.
SACRIFICIO. Observando a la hormiga, se diría que sólo la motivan ambiciones exteriores a
su propia existencia. Una cabeza corlada tratará aún de ser útil mordisqueando patas enemigas,
cortando una semilla; un tórax se arrastrará para bloquearles una salida a los enemigos.
¿Abnegación? ¿Fanatismo con respecto a la ciudad? ¿Embrutecimiento debido al
colectivismo?
No. La hormiga también sabe vivir en soledad. No necesita el Nido. Incluso puede rebelarse.
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