Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

La lomechuse.
El pasadizo secreto en el granito.
Sin dejar de andar, baraja sus recuerdos y se considera una privilegiada. Ninguna de sus hermanas
ha vivido tales aventuras, antes incluso de abandonar la Ciudad.
Las asesinas con olor a rocas... La lomechuse... el pasadizo secreto en el granito...
La locura no supone explicación ninguna, tratándose de individuos tan numerosos. ¿Mercenarias
que espían en beneficio de las termitas? No, la cosa no resulta bien así; no serían tantas ni estarían tan
bien organizadas.
Y queda en todo caso un punto que no cuadra con nada: ¿por qué hay reservas de alimentos bajo la
Ciudad? ¿Para alimentar a los espías? No, hay tanto alimento como para engordar a millones de
individuos... Y no son millones.
Y esa sorprendente lomechuse. Es un animal de superficie. Y es imposible que haya bajado por sí
misma hasta el nivel -50. Así que la han transportado hasta allí. Pero en cuanto uno se acerca a ese
insecto, es fuera de sus efluvios. Hace falta, pues, un grupo bastante numeroso para envolver al
monstruo con hojas livianas y trasladarlo discretamente hasta allá abajo.
Cuanto más piensa en ello, más cuenta se da de que todo ello requiere unos medios considerables. Y
de hecho, mirando las cosas de frente, todo ocurre como si parte del Nido tuviese un secreto y
estuviese protegiéndolo encarnizadamente contra sus mismas hermanas.
Unos contactos desconocidos rozan su cabeza. Se detiene. Sus congéneres creen que desfallece de
emoción antes del vuelo nupcial. Es algo que a veces ocurre, ¡las sexuadas son tan sensibles! Se lleva
las antenas a la boca. Repite rápidamente para sí: la expedición número uno aniquilada, el arma
secreta, las treinta legionarias muertas, la lomechuse, el pasaje secreto en la roca granítica, las reservas
de alimentos...
¡Eso es! ¡Oh, sí! ¡Ya lo ha comprendido! Y se lanza contra corriente. ¡Ojalá no sea demasiado
tarde!
EDUCACIÓN. La educación de las hormigas sigue las siguientes etapas:
–Del primer día al décimo, la mayoría de los jóvenes atienden a la reina ponedora. La cuidan,
la lamen, la acarician. En correspondencia, ella les unía su saliva nutritiva y desinfectante.
–Del undécimo al vigésimo día, las obreras adquieren el derecho de cuidar de los capullos.
Del vigésimo primer día al trigésimo, vigilan y alimentan a las larvas más jóvenes.
Del trigésimo primero al cuadragésimo día, se entregan a tareas domésticas y de policía,
mientras siguen cuidando a la reina madre y a las ninfas.
–El cuadragésimo día es una fecha importante. Las obreras, a las que se considera ya
suficientemente experimentadas, tienen derecho a salir de la Ciudad.
–Del cuadragésimo día al quincuagésimo, sirven como guardianas o bien como ordeñadoras
de pulgones.
Desde el quincuagésimo hasta los últimos días de sus vidas, pueden acceder a la ocupación
más apasionante para una hormiga ciudadana: la caza y la exploración en parajes
desconocidos.
Nota: A partir del undécimo día, los sexuados ya no están obligados a trabajar. Permanecen
ociosos la mayor parte del tiempo, encerrados en sus estancias hasta el día del vuelo nupcial.
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EDMOND WELLS
Enciclopedia del saber relativo y absoluto.
También el macho 327 se prepara. En intercambio antenar, los demás machos no hablan más que de
hembras. Muy pocos las han visto. O en su caso no fueron más que visiones furtivas de los corredores
de la Ciudad prohibida. Muchos de ellos elucubran. Se las imaginan con perfumes embriagadores, de