Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

Jean, escupiéndole en la cara. Este se le vino encima y le mordió una pierna hasta hacerle sangre. Los
tres jóvenes humanos rodaron debajo de las camas, golpeándose como gitanos. Nicolás quedó
finalmente debajo.
–¡Dinos lo que les ha pasado a tus padres o te haremos comer hormigas!
A Jean se le había ocurrido eso en el calor de la pelea. Y no se sentía nada descontento de la frase.
Mientras mantenía al nuevo de espaldas en el suelo, Philippe corrió a buscar algunos himenópteros,
que no escaseaban en aquel lugar, volvió y los agitó ante la cara de Nicolás.
–¡Mira! ¡Fíjate en lo gordas que están!
(Como si las hormigas, cuyo cuerpo está rodeado por un rígido caparazón, pudiesen tener capas de
grasa.)
Luego, le pellizcó la nariz para obligarle a abrir la boca, en la que arrojó con repugnancia tres
jóvenes obreras que verdaderamente tenían otras cosas que hacer. Y Nicolás tuvo entonces la mayor
sorpresa de su vida. Estaban deliciosas.
Los otros, sorprendidos al ver que no escupía el infame alimento, quisieron probarlo a su vez.
La sala de las garrafas de melado es una de las más recientes innovaciones de Bel-o-kan. La
tecnología de las «garrafas» la tomaron de las hormigas del Sur, que después de los grandes calores no
dejan de moverse hacia el Norte.
Es cosa bien sabida que con ocasión de una guerra victoriosa contra estas hormigas, la Federación
descubrió su sala de calabazas. La guerra es la mejor fuente y el mejor vector de circulación de
inventos en el mundo de las sociedades de insectos.
En un primer momento, las legionarias belokanianas quedaron horrorizadas al ver, ¿qué? Unas
obreras condenadas a pasar toda su vida suspendidas del techo, cabeza abajo y con el abdomen tan
hinchado que era dos veces más grueso que el de una reina. Las sudistas explicaron que esas hormigas
«sacrificadas» eran garrafas vivientes, capaces de mantener frescas increíbles cantidades de néctar,
rocío o melado.
En resumen, había bastado llevar al extremo la idea del «buche social» para desembocar en la de
«hormiga cisterna» –y llevarla a la práctica. Las hormigas acudían a cosquillear el abdomen de esos
refrigeradores vivientes y éstos entregaban entonces gota a gota, o incluso a chorro, sus preciosos
jugos.
Las sudistas resistían gracias a este sistema las grandes olas de sequía que castigan las regiones
tropicales. Y cuando emigraban, se llevaban con ellas sus recipientes bajo el brazo y se mantenían
perfectamente hidratadas a lo largo de todo el viaje. De creer lo que decían, los recipientes eran tan
preciosos como los huevos.
Las belokanianas copiaron entonces la técnica de los recipientes, pero viendo en ella sobre todo el
especial interés de poder almacenar grandes cantidades de alimento con una calidad en su
conservación y con una higiene sin igual.
Todos los machos y hembras de la Ciudad se presentan en la sala de los recipientes para llenarse de
azúcar y agua. Ante cada receptáculo viviente hay una larga cola de peticionarios alados. 327 y 56
abrevan juntos y luego se separan.
Cuando todos los sexuados y todas las artilleras han pasado ya, las hormigas-cisterna están vacías.
Un ejército de obreras se apresura a reaprovisionar con néctar, rocío y melado los abdómenes hasta
que éstos recuperan su forma de pequeños globos brillantes.
Nicolás, Philippe y Jean fueron sorprendidos por un celador y castigados a la vez. Así se
convirtieron en los mejores amigos del orfanato.
Se les encontraba lo más a menudo en el refectorio, ante el televisor. Ese día estaban viendo un
episodio de la interminable serie Extraterrestre y orgulloso de serlo.
Lanzaron una exclamación y se dieron con el codo al ver que lo que contaba el episodio era la
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