Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

grasas, se entregaron a un auténtico exterminio de los caracoles de la región.
Por otra parte, desarrollaban prácticas verdaderamente sorprendentes; por ejemplo, no tenían
sexuadas aladas ni vuelo nupcial. Las hembras hacían el amor y ponían entre ellas, bajo tierra. Así,
cada ciudad de las enanas no tenía una única ponedora, sino muchos centenares de ellas. Eso les daba
una seria ventaja: aparte de una natalidad muy superior a la de las rojas, unas vulnerabilidad mucho
menor. Ya que si bastaba matar a la reina para decapitar una ciudad roja, la ciudad enana podía renacer
mientras quedase en ella la menor sexuada.
Y no sólo era eso. La enanas tenían otra filosofía para la conquista de territorios. Mientras las rojas,
al favor de los vuelos nupciales, aterrizaban lo más lejos posible para a continuación vincularse
mediante pistas con el imperio de la federación, las enanas, por su parte, avanzaban centímetro a
centímetro a partir de sus ciudades centrales.
Incluso su pequeña talla constituía una ventaja: necesitaban muy pocas calorías para alcanzar una
viveza de ánimo y una capacidad de acción muy altas. Se había podido medir la rapidez de sus
reacciones con ocasión de una gran lluvia. Mientras las rojas aún estaban sacando con grandes fatigas
sus rebaños de pulgones y sus últimos huevos de los corredores inundados, hacía muchas horas que
las enanas habían construido un nido en una anfractuosidad de la corteza del gran pino y habían
cambiado de lugar todos sus tesoros.
Belo-kiu-kiuni se agita, como para hacer a un lado sus inquietas reflexiones. Pone dos huevos, dos
huevos de guerreras. Las nodrizas no están ahí para recogerlos, y la reina tiene hambre. Así que se los
come golosamente. Son una excelente fuente de proteínas.
Juega con su planta carnívora. Sus preocupaciones han vuelto a aparecer. El único medio de hacer
frente a ese arma secreta sería inventar otra, aún más eficaz y terrible. Las hormigas rojas han
descubierto sucesivamente el ácido fórmico, la hoja escudo, las trampas de cola. Basta con encontrar
otra cosa. Un arma que deje a las enanas llenas de estupor, algo todavía peor que su rama destructora.
La reina sale de sus aposentos, se reúne con unos soldados y habla con ellos. Sugiere que se formen
grupos de reflexión en relación con el tema «encontrar un arma secreta para oponerla a su arma
secreta» El Nido responde favorablemente a su estímulo.
Por todas partes se forman grupos de soldados, y también de obreras, que incluyen tres y cinco
individuos. Al conectar sus antenas en forma triangular o pentagonal, operan centenares de
comunicaciones absolutas.
–¡Cuidado, voy a detenerme! –dijo Galin, que no tenía ningunas ganas de recibir en la espalda el
empujón de ocho bomberos zapadores.
–¡Qué oscuro está ahí abajo! Pasadme una linterna más potente. –Se volvió y le pasaron una gran
linterna. Los bomberos no parecían muy tranquilos. Y sin embargo llevaban chaquetas de cuero y
casco. ¡Mira que no haber pensado en ponerse algo más adecuado a este tipo de expedición que una
chaqueta de ciudad!
Bajaban con prudencia. El inspector, que actuaba como los ojos del grupo, alumbraba cada rincón
antes de dar un paso. Era más lento, pero también era más seguro.
El haz de la linterna barrió una inscripción grabada en la bóveda, a la altura de los ojos.
Examínate a ti mismo.
Si no te has purificado asiduamente,
Las bodas químicas te causarán daño.
Desgracia para el que se entretenga ahí abajo.
Que se abstenga el que sea demasiado ligero.
–¿Han visto eso? –preguntó un bombero.
–Es una antigua inscripción, eso es todo –dijo tranquilizador el inspector Galin.
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