Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

Belo-kiu-kiuni, el sexo viviente de la Ciudad, no está tranquila.
No, no es que le dé miedo la guerra. Ya ha ganado y perdido más de cincuenta. Lo que le inquieta es
otra cosa. Es esa cuestión del arma secreta. Es esa rama de acacia que gira y destroza la cúpula.
Tampoco ha olvidado la declaración del macho 327, que hablaba de veintiocho guerreras muertas sin
que tan siquiera hubiesen tenido tiempo de adoptar la posición de combate... ¿Se puede correr el riesgo
de no tener en cuenta esos datos extraordinarios?
Y más ahora.
Pero, ¿qué hacer?
Belo-kiu-kiuni recuerda aquella vez en que ya tuvo que hacer frente a un «arma secreta
incomprensible» Fue durante la guerra contra las termiteras del sur. Un buen día le dijeron que una
escuadra de ciento veinte soldados estaba, no destruida, sino «inmovilizada»
Todo el mundo estaba extremadamente trastornado. Creían que ya nunca podrían vencer a las
termitas y que éstas habían conseguido una ventaja tecnológica decisiva.
Se enviaron espías. Las termitas acababan de constituir una casta de artilleras lanzadoras de cola.
Eran las nasutitermas. Conseguían proyectar a doscientas cabezas de distancia una cola que bloqueaba
las patas y las mandíbulas de las soldados.
La Federación estuvo reflexionando mucho tiempo y por fin dio con una solución: avanzar
protegiéndose con hojas muertas. Esto dio lugar a la famosa batalla de las Hojas Muertas, que ganaron
las tropas belokanianas.
Pero esta vez las enemigas no eran las estúpidas termitas, sino las enanas, cuya vivacidad e
inteligencia les habían tomado muchas veces por sorpresa. Por otra parte, el arma secreta parecía
particularmente destructora.
La Madre se mesó nerviosamente las antenas.
¿Qué sabía ella exactamente de las enanas?
Mucho y muy poca cosa.
Habían aparecido en la región cien años antes. Al principio eran sólo unas cuantas exploradoras.
Como eran de pequeño tamaño, nadie desconfió. Las caravanas de enanas llegaron a continuación,
llevando entre las patas sus huevos y sus reservas de alimentos. Pasaron la primera noche bajo la raíz
de un gran pino.
Por la mañana, la mitad de ellas habían desaparecido víctimas de un erizo hambriento. Las
supervivientes se alejaron hacia el norte, donde establecieron un vivaque, bastante cerca de las
hormigas negras.
En la Federación se dijo que eso era una «cuestión entre ellas y las hormigas negras» Incluso había
quien tenía mala conciencia por dejar a aquellos débiles seres como pasto de las grandes hormigas
negras.
Sin embargo, las hormigas enanas no murieron. Todos los días se las podía ver allí, llevando ramitas
y pequeños coleópteros. En cambio, a las que ya no se veía era... a las grandes hormigas negras.
Nunca se supo lo que había pasado, pero las exploradoras belokanianas informaron que las enanas
ocupaban la totalidad del nido de las hormigas negras. El acontecimiento fue acogido con fatalismo y a
la vez con humor. Bien hecho por lo que hace a esas pretenciosas hormigas negras, era lo que se olía
en los corredores. Y, además, no iban a ser esas hormiguitas de nada lo que inquietase a la poderosa
Federación.
Sólo que, después de las hormigas negras, fue uno de los panales de abejas lo que ocuparon las
enanas. Y luego la última termitera del norte y el nido de las hormigas rojas venenosas pasaron a su
vez a quedar incluidas bajo las enseñas de las enanas.
Los refugiados que afluían a Bel-o-kan y que venían a ampliar la masa de los mercenarios contaban
que las enanas tenían estrategias de combate vanguardistas. Por ejemplo, infectaban los puntos de agua
vertiendo en ellos venenos procedentes de flores raras.
Sin embargo, aún no se alarmaba nadie en serio. Fue necesario que la ciudad de Niziu-ni-kan
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