Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

Desempeñan otra vez su papel de perforadoras, y desembocan al otro lado en una gran sala que
huele a excrementos.
Las treinta soldados unidas a su causa están en efecto allí, esperándoles. Pero para conversar con
ellas habría que conocer los rudimentos del juego del rompecabezas, porque están todas ellas divididas
en piezas. A menudo la cabeza queda bastante lejos del tórax.
Horrorizados, inspeccionan la macabra sala. ¿Quién puede haberlas matado así, justo bajo los
pies de Bel-o-kan?
Seguramente algo procedente de abajo, emite el macho 327.
A mí no me lo parece, replica la hembra, y le propone que perfore el suelo.
El macho hinca en él las mandíbulas. Dolor. Lo que hay abajo es roca.
Una enorme roca de granito, precisa un poco tarde 103.683. Es el fondo, la tierra firme en que se
asienta la Ciudad. Es espeso, muy espeso. Y grande, muy grande. Nunca se han encontrado sus
límites.
Quizá sea, después de todo, el fin del mundo. Y entonces se manifiesta un extraño olor. Algo acaba
de entrar en la sala. Algo que inmediatamente les resulta simpático. No, no es una hormiga del Nido,
sino un coleóptero lomechuse.
Cuando era sólo una larva, 56 había oído hablar a la madre de este insecto:
No hay sensación que pueda igualarse a la que acompaña la absorción del néctar de la lomechuse
una vez se ha probado. Fruto de todos los deseos físicos, su secreción anula las voluntades más
decididas.
Tomar esta sustancia suspende el dolor, el miedo la inteligencia. Las hormigas que tienen la suerte
de sobrevivir a su proveedora de veneno abandonan irresistiblemente la Ciudad en busca de nuevas
dosis. Ya ni comen ni descansan, y caminan hasta el agotamiento. Luego, si no encuentran una
lomechuse se quedan inmóviles en una brizna de hierba y se abandonan a la muerte, recorridas por las
mil mordeduras de la carencia.
En su infancia, 56 preguntó un día por qué se toleraba la entrada de esa calamidad pública en la
Ciudad, cuando las termitas y las abejas la masacraban sin ningún miramiento. Entonces, la Madre le
respondió que hay dos formas de hacer frente a un problema: o bien se le impide que se acerque, o
bien se deja uno atravesar por él. La segunda no es forzosamente la peor manera. Las secreciones de la
lomechuse, bien dosificadas o mezcladas con otras sustancias, se convierten en excelentes medicinas.
El macho es el primero que se adelanta hacia el insecto. Subyugado por la belleza de los aromas que
emana la lomechuse, le lame los pelos del abdomen. Éstos supuran jugos alucinógenos. Un hecho
turbador: el abdomen de la envenenadora, con sus dos largos pelos, tiene exactamente la misma
configuración que una cabeza de hormiga con sus dos antenas.
La hembra 56 se lanza también hacia el insecto, pero no tiene tiempo de empezar a gozar. Un chorro
de ácido silba. 103.683 ha desenvainado y disparado. La lomechuse quemada se retuerce de dolor.
La soldado comenta sobriamente su intervención.
No es normal encontrar a este insecto a esta profundidad. Las lomechuses no saben hacer agujeros
en el suelo. Alguien la ha traído por propia voluntad para impedirnos ir más lejos. Por aquí hay algo
que descubrir.
Los otros dos, avergonzados, no pueden menos que admirar la lucidez de su compañera. Los tres
buscan durante mucho tiempo. Apartan los granos de arena, husmean por los más pequeños rincones
de la estancia. Hay pocos indicios. Sin embargo, acaban reconociendo un olor conocido. El ligero olor
a roca de los asesinos. Es apenas perceptible, sólo dos o tres moléculas, pero con eso basta. Y procede
de ahí. Justo bajo esa roca pequeña. La mueven y descubren un pasadizo secreto. Otro más.
Aunque éste tiene una característica importante: no está excavado ni en la tierra ni en la madera.
Está decididamente excavado en la roca granítica. Ninguna mandíbula ha podido hincarse en ese
material.
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