Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

2. CADA VEZ MAS ABAJO
Nivel -45; la 103.683 asexuada entra en las salas de lucha, unas estancias con los techos bajos
donde los soldados se ejercitan en previsión de las guerras de la primavera.
Las guerreras se baten en duelo en todo el lugar. Las adversarias se palpan al principio, para evaluar
la corpulencia y el tamaño de las patas. Dan vueltas, se palpan los flancos, tiran de los pelos, se lanzan
desafíos olorosos, se rozan con los extremos de las antenas.
Finalmente se lanzan una contra otra. Chocan los caparazones. Una y otra se esfuerzan por hacer
presa en las articulaciones torácicas de la contraria. En cuanto una de las dos lo consigue, la otra
intenta morderle las rodillas. Los gestos son bruscos. Se alzan sobre las patas traseras, caen, ruedan,
furiosas.
Por lo general, se inmovilizan sobre su presa, y luego, bruscamente, golpean otro miembro. Pero
sólo es un ejercicio de entrenamiento, nada se rompe, no se vierte sangre. El combate se interrumpe en
cuanto una hormiga queda de espaldas en el suelo. Entonces lleva las antenas hacia atrás, en signo de
abandono. Aunque los duelos son bastante realistas. Las garras sujetan con facilidad los ojos para
hacer presa. Las mandíbulas resuenan en el vacío.
A cierta distancia, unas artilleras sentadas sobre sus abdómenes apuntan y disparan contra granos de
arena colocados a quinientas cabezas de distancia. Los chorros de ácido alcanzan a menudo su
objetivo.
Una vieja guerrera enseña a una novicia que todo se pone en juego antes del contacto. Las
mandíbulas o el chorro de ácido no hacen otra cosa que confirmar una situación de dominio ya
reconocida por las dos beligerantes. Antes de llegar a las patas, ya hay forzosamente una que ha
decidido ganar y otra que acepta ser vencida. No es más que una cuestión de reparto de papeles. Una
vez cada uno ha elegido el suyo, el vencedor podrá lanzar un chorro de ácido sin apuntar, y dará en la
diana; el vencido podrá asestar su mejor golpe, y ni siquiera llegará a herir a su adversario. Hay que
tener en cuenta sólo un consejo: se debe aceptar la victoria. Todo está en la cabeza. Hay que aceptar la
victoria y nada se resiste.
Dos duelistas tropiezan con la soldado 103.683, y ésta les rechaza vigorosamente y sigue su camino.
Busca la zona de los mercenarios, situada debajo de la arena de combate. Ahí está el paso.
Esta sala es aún más amplia que la de las legionarias. Es cierto que las mercenarias viven de forma
permanente en el lugar donde se ejercitan. Sólo están ahí para hacer la guerra. Todos los pueblos de la
región se codean aquí, sean pueblos aliados o pueblos sometidos: hormigas amarillas, hormigas rojas,
hormigas negras, hormigas lanzadoras de cola, hormigas primitivas con aguijón venenoso, e incluso
hormigas enanas.
Nuevamente son las termitas las que se encuentran en el origen de la idea, consistente en alimentar a
poblaciones extrañas para hacerlas combatir a su lado en caso de invasión.
Y en cuanto a las ciudades hormigas, llegaron a fuerza de sutilezas diplomáticas a aliarse con las
termitas contra otras hormigas.
Ello había suscitado esta importante reflexión: ¿por qué no comprometer francamente legiones de
hormigas que viviesen permanentemente en la termitera? La idea era revolucionaria. Y la sorpresa fue
grande cuando los ejércitos mirmecianos tuvieron que enfrentarse a hermanas de la misma especie que
combatían por las termitas. La civilización mirmeciana, tan dispuesta a adaptarse, esta vez había
llevado su talento demasiado lejos.
De buena gana las hormigas hubiesen reaccionado imitando a sus enemigas, manteniendo legiones
de termitas para luchar contra las termitas. Pero un obstáculo mayor hizo fracasar el proyecto: las
termitas son absolutamente monárquicas. Su lealtad no tiene fisuras, son incapaces de luchar contra los
suyos. Tan sólo las hormigas, cuyos regímenes políticos son tan variados como sus distintas psicolo-
49