Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

Blandió un gran cuchillo de cocina que había estado afilando durante un buen rato. Tomó con la
otra mano la linterna halógena y se dirigió a la puerta de la bodega con un saco al hombro, un saco en
el que había abundantes provisiones así como sus herramientas de cerrajero. Apenas murmuró:
–Hasta luego, Nicolás. Hasta luego, Lucie.
Lucie no sabía qué hacer. Cogió a Jonathan por un brazo.
–¡No puedes marcharte así! Es demasiado fácil. ¡Tienes que hablar conmigo!
–¡Por favor!
–Pero ¿cómo tengo que decírtelo? Desde que bajaste a esa maldita bodega no eres el mismo. Ya no
tenemos dinero y tú te has comprado por lo menos cinco mil francos de material y libros sobre las
hormigas.
–Me interesa la cerrajería, y también las hormigas. Tengo derecho a eso.
–No, no tienes derecho. No cuando tienes un hijo y una mujer que alimentar. Si todo el dinero del
paro se va en la compra de libros sobre las hormigas, acabaré...
–¿Divorciándote? ¿Es eso lo que quieres decir?
Ella le soltó el brazo, abatida.
–No.
Él la tomó por los brazos. Tic en la boca.
–Has de confiar en mí. Tengo que ir hasta el final. No estoy loco.
–¿Que no estás loco? Mírate un poco. Pareces un muerto viviente. Es como si siempre tuvieses
fiebre.
–Mi cuerpo envejece, pero mi cabeza se rejuvenece.
–¡Jonathan! ¡Dime qué pasa ahí abajo!
–Cosas apasionantes. Hay que ir más abajo, cada vez más abajo, si queremos poder volver a subir
un día... ¿Sabes? Es como las piscinas, en el fondo es donde encontramos apoyo para subir.
Estalló en una carcajada de demente, que treinta segundos después aún resonaba con siniestros ecos
en la escalera de caracol.
Nivel +35. La ligera cubierta de ramitas produce un efecto de vidriera. Los rayos del sol destellan al
pasar a través de ese filtro y luego caen como una lluvia de estrellas en el suelo. Estamos en el solario
de la ciudad, la «fábrica» donde se producen los ciudadanos belokanianos.
En el lugar reina un calor tórrido: 38°. Es normal, el solario está orientado directamente al sur para
aprovechar al máximo los ardores del astro blanco. A veces, por el efecto catalizador de las ramitas, la
temperatura sube ¡hasta los 50 o !
Centenares de patas se agitan. La casta más numerosa aquí es la de las nodrizas. Se dedican a apilar
los huevos que la Madre acaba de poner. Veinticuatro pilas forman un montón, doce montones forman
una hilada. Las hiladas se pierden en la distancia. Cuando una nube proyecta sombra, las nodrizas
desplazan las pilas de huevos. Los más recientes han de estar siempre más calientes. «Calor húmedo
para los huevos, calor seco para los capullos», vieja receta mirmeleónida para que los pequeños
crezcan sanos.
A la izquierda se ve a unas obreras encargadas del mantenimiento térmico. Apilan fragmentos de
madera negra, que acumulan el calor, y fragmentos de humus fermentado, que ellas mismas producen.
Gracias a esos dos «radiadores», se consigue que el solario se mantenga permanentemente a una
temperatura comprendida entre los 25° y los 40°, incluso cuando en el exterior la temperatura es de
15°.
Hay artilleras que pasean. Si un pájaro carpintero aparece...
A la derecha pueden verse unos huevos de más tiempo. Es una larga metamorfosis; con los
lametones de las nodrizas y el paso del tiempo, los huevecitos crecen y amarillean. Se transforman en
larvas de dorados pelos al cabo de un tiempo que oscila entre la semana y las siete semanas. Eso
depende otra vez de la meteorología.
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