Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

trabajo de relojero que ha sido necesario para construir esta obra maestra. No sólo se han reconstruido
todas las articulaciones y se las ha animado con minúsculos motores eléctricos alimentados por una
pila instalada en el abdomen, sino que la antena lleva realmente once segmentos que pueden emitir
simultáneamente once feromonas diferentes... La única diferencia entre el doctor Livingstone y una
auténtica hormiga es que está conectado a once tubos, cada uno de ellos del grosor de un cabello, y
éstos están unidos en una especie de cordón umbilical del tamaño de un hilo de bramante.
–¡Prodigioso! ¡Sencillamente prodigioso! –exclama Jason, entusiasmado.
–Y ¿dónde está el Profesor Livingstone?
Las guerreras con olor a roca la persiguen. La 801, que está a punto de marcharse, descubre de
repente una galería muy amplia y se precipita en su interior. Llega así hasta una sala enorme, en cuyo
centro hay una extraña hormiga, de un tamaño claramente superior a la media.
La 801 se acerca a ella con prudencia. Los olores de la extraña hormiga solitaria sólo son en parte
auténticos. Sus ojos no brillan, su piel parece revestida por una pintura de color negro... La joven
chlipukaniana quisiera comprender qué es. ¿Cómo es posible ser tan poco hormiga?
Pero las soldados ya la han descubierto. La coja se adelanta, sola, para entablar un duelo. La 801
salta sobre sus antenas y empieza a morderlas. Ruedan las dos por el suelo.
La 801 recuerda los consejos de su Madre: «Mira dónde golpea el adversario con predilección, a
menudo ése es su propio punto débil.. » Y, de hecho, desde que ha hecho presa en las antenas de la
coja, ésta se debate furiosamente. Debe de tener las antenas hipersensibles, la desgraciada. La 801 se
las rompe y consigue escapar. Pero ahora es una jauría de más de cincuenta asesinas lo que se lanza
tras ella.
–¿Quieren ustedes saber dónde está el doctor Livingstone? Sigan los hilos que salen del
espectrómetro de masas.
Observan, en efecto, que un tubo transparente, rodeando una plaza, llega hasta la pared, sube hasta
el techo y finalmente se hunde en una especie de caja de madera de gran tamaño que está colgada en el
centro del templo, encima del órgano. Esa caja está aparentemente llena de tierra. Los recién llegados
violentan la posición del cuello para poder examinarla mejor.
–Pero habías dicho que había una roca indestructible por encima de nuestras cabezas –observa
Augusta.
–Sí, pero también he dicho que hay una chimenea de ventilación que no se utiliza.
–Y si no se utiliza –sigue el inspector Galin, es porque la hemos bloqueado.
–Entonces, si no han sido ustedes...
...son ellas.
–¿Las hormigas?
–Exactamente. Una gigantesca ciudad de hormigas rojas se encuentra instalada encima de esta losa.
Ya saben, las rojas, esos insectos que levantan grandes cúpulas con ramitas en los bosques...
–Según las estimaciones de Edmond, hay más de diez millones.
–¿Diez millones? ¡Podrían matarnos a todos nosotros!
–No. No tengan miedo. No hay nada que temer. En primer lugar, porque hablan con nosotros y nos
conocen. Y también porque no todas las hormigas de la ciudad conocen nuestra existencia.
Mientras Jonathan pronuncia estas palabras, una hormiga cae de la caja del techo y aterriza en la
frente de Lucie. Ésta intenta recogerla, pero la 801 enloquece y se pierde entre sus cabellos rojos, se
desliza por el lóbulo de su oreja, baja a continuación por su nuca, se introduce por debajo de la ropa,
contornea los senos y el ombligo, galopa por la fina piel de los muslos, llega hasta el tobillo y, desde
ahí, salta al suelo. Trata un momento de orientarse... y corre hacia una de las bocas laterales de
ventilación.
–¿Qué le pasa?
–Vaya usted a saber. En cualquier caso, la corriente de aire de la chimenea la ha atraído y no tendrá
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