Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

La anciana señora había preparado una mochila de vituallas y bebidas, entre ellas tres termos de
tisana caliente. Por encima de todo, no había que actuar como el antipático de Leduc, obligado a
regresar de prisa al haber olvidado el factor alimentación... Pero, en cualquier caso, ¿hubiese dado con
el código? Augusta se permitía dudarlo.
Entre otros accesorios, Jason Bragel se había pertrechado de bombas lacrimógenas de gran tamaño
y de tres mascaras de gas. Daniel Rosenfeld, por su parte, llevaba una cámara fotográfica con flash, un
modelo del último grito.
Estaban ahora dando vueltas en el tiovivo de piedra. Como había sido el caso con todos los que les
habían precedido, el descenso hacía reaparecer los recuerdos, pensamientos olvidados. La niñez, los
padres, los primeros dolores, los errores cometidos, el amor frustrado, el egoísmo, el orgullo, los
remordimientos...
Sus cuerpos se movían de forma maquinal, más allá de toda posibilidad de cansancio. Se hundían en
la carne del planeta, en su vida pasada. ¡Ah, qué larga era una vida, cuan destructora podía ser!... Y
con más facilidad destructora que creativa...
Llegaron finalmente ante una puerta. En ella había grabado un texto: «En el momento de la muerte,
el alma experimenta la misma sensación que aquellos que se inician en los Grandes Misterios. En
primer lugar se producen carreras al azar con penosos giros, viajes inquietantes y sin final a través de
las tinieblas. Luego, antes del final, el terror llega al colmo. El estremecimiento, el temblor, el sudor
frío, el horror dominan. A esta fase le sigue casi de inmediato una ascensión hacia la luz, una brusca
iluminación. Una luminosidad maravillosa se ofrece a los ojos, se pasa por lugares puros y praderas
donde resuenan las voces y las danzas. Unas palabras sagradas inspiran el respeto religioso. El hombre
perfecto e iniciado se hace libre y celebra los Misterios»
Daniel tomó una fotografía.
–Conozco este texto –dijo Jasón. Es de Plutarco.
–Hermoso texto, en verdad.
–¿No les da miedo? –preguntó Augusta.
–Sí, pero para eso está ahí. Y en todo caso ahí se dice que tras el terror viene la iluminación. Así
pues, actuemos por etapas. Si es necesario un poco de terror, dejémonos aterrorizar...
–Eso precisamente. Las ratas...
Fue como si no tuviese más que mencionarlas. Ahí estaban. Los tres exploradores sentían sus
presencias furtivas, su contacto al nivel del calzado. Daniel utilizó otra vez su cámara. El flash reveló
la imagen repulsiva de una alfombra de pelotas grises y orejas negras. Jason se apresuró a distribuir las
máscaras antes de pulverizar generosamente gas lacrimógeno a su alrededor. A los roedores no les
hizo falta que se lo dijesen dos veces...
Siguieron bajando durante mucho rato todavía.
–¿Y si comiésemos algo, señores? –propuso Augusta.
Así que comieron algo. El episodio de las ratas parecía olvidado y los tres se sentían del mejor
humor. Como hacía un poco de frío acabaron su colación con un sorbo de licor y un buen café
caliente.
Cavan prolongadamente antes de poder subir de nuevo a una zona en la que la tierra es blanda. Un
par de antenas emergen por fin, como un periscopio; unos olores desconocidos las inundan.
El aire libre. Ya están al otro lado del fin del mundo. Y sigue sin aparecer el muro de agua. Aunque
se trata de un universo que, verdaderamente, no se parece en nada al otro. Si bien identifican aún
algunos árboles y plantas, inmediatamente después aparece un desierto gris, duro y liso. No hay la
menor termitera ni hormiguero a la vista.
–Dan unos pasos. Pero enormes cosas negras caen a su alrededor. Es algo parecido a lo de los
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