Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

La 4.000 avanza lentamente, espiando la menor vibración, la menor fragancia anunciadora de la
muerte en la extremidad sensible de sus patas. Y ahí va... cincuenta cabezas, cien cabezas, doscientas
cabezas, cuatrocientas, seiscientas, ochocientas cabezas... Nada. Sigue sana y salva. La aclaman desde
el otro lado. Desde donde se encuentra ve unas bandas blancas intermitentes que siguen a la derecha y
a la izquierda. En la tierra negra todo está muerto; no hay ni el más mínimo insecto, ni la planta más
pequeña. Y el suelo es tan negro... no es auténtica tierra.
Percibe la presencia de vegetales, lejos y hacia delante. ¿Será posible que haya un mundo después
del borde del mundo? Lanza algunas feromonas a sus colegas que se han quedado en la orilla para
decirles todo eso, pero el diálogo es difícil a una distancia tan grande.
Da media vuelta, y entonces es cuando se desencadenan otra vez el temblor y el enorme ruido. ¿Los
Guardianes que regresan? Corre con todas sus fuerzas para reunirse con sus compañeras.
Estas se quedan petrificadas durante la breve fracción de segundo en que una alucinante masa cruza
su cielo con un enorme rugido. Los Guardianes han pasado, exhalando olores de aceites minerales. La
4.000 ha desaparecido.
Las hormigas se acercan un poco al borde y entonces comprenden. La 4.000 ha quedado aplastada
tan terriblemente que su cuerpo ya no tiene ni una décima de cabeza de espesor. ¡Ha quedado como
incrustada en el negro suelo!
Ya no queda nada de la vieja exploradora belokaniana. Ahí mismo ha terminado también el suplicio
de los huevos de icneumón. Y entonces se ve que una larva de esta avispa acaba de perforar su espalda
y es apenas un punto blanco en medio del cuerpo rojo aplastado.
Así, pues, es cómo golpean los Guardianes del fin del mundo. Se oye un estrépito, se percibe un
soplo y al instante queda todo destruido, pulverizado, aplastado. La 103.683 no ha acabado aún de
analizar el fenómeno cuando se oye otra deflagración. La muerte golpea incluso cuando nadie cruza el
umbral. El polvo cae otra vez.
La 103.683 quisiera intentar al menos la travesía. Vuelve a recordar Satei. El problema es parecido.
Si la cosa no funciona por arriba, entonces habrá que ir por debajo. Hay que considerar esta tierra
negra como si fuese un río, y el mejor medio de cruzar los ríos consiste en perforar un túnel por
debajo.
Habla de eso con las seis cosechadoras, que se entusiasman inmediatamente. Es algo tan evidente
que no comprenden por qué no han pensado antes en ello. Y entonces todo el mundo se pone a cavar
con toda la fuerza de las mandíbulas.
Jason Bragel y el profesor Rosenfeld nunca habían sido amigos de las tisanas, pero estaban a punto
de serlo. Augusta se lo contó todo con pelos y señales. Les expli co que, después de ella, su hijo les
había designado como herederos del apartamento. Era posible que cada uno de ellos sintiese el deseo
de explorar allá abajo, como ella misma había intentado. Pero ella prefería reunir todas las energías
para golpear con un máximo de eficacia.
Cuando Augusta hubo proporcionado los imprescindibles datos preliminares, los tres ya hablaron
poco. No tenían necesidad de hacerlo para comprenderse. Una mirada, una sonrisa... Ninguno de los
tres había experimentado nunca una osmosis intelectual tan inmediata. Era algo que iba más allá
incluso de lo intelectual; se diría que habían nacido para completarse, que sus programas genéticos
encajaban y se fundían. Era algo mágico. Augusta era muy vieja, y sin embargo los otros dos la
encontraban extraordinariamente bella...
Recordaron a Edmond. Su afecto, desprovisto de la más ligera segunda intención, por el difunto les
sorprendía a ellos mismos. Jason Bragel no habló de su familia; Daniel Rosenfeld no habló de su
trabajo; Augusta no habló de su enfermedad. Decidieron bajar esa misma noche. Lo sabían; era lo
único que había que hacer, aquí y ahora.
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