Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

horas después, han conseguido ya un centenar de pulgones a los que les cortan las alas. Este principio
de rebaño se instala en el nivel -23, al resguardo de las cochinillas, y se le proporciona con
generosidad hojas frescas y tallos cargados de savia.
Chli-pu-ni envía exploradoras en todas direcciones. Algunas vuelven con esporas de hongos
agáricos, que se plantan inmediatamente en los criaderos. Ávida de descubrimientos, la reina decide
incluso realizar el sueño de su madre: planta una línea de flores carnívoras en la frontera oriental.
Espera así contener un eventual ataque de las termitas y de su arma secreta.
Porque no ha olvidado el misterio del arma secreta, el asesinato del príncipe 327 y la reserva de
alimentos escondida bajo el granito.
Despacha un grupo de embajadoras hacia Bel-o-kan. Oficialmente, tienen el encargo de anunciarle a
la reina madre la construcción de la sexagésimo quinta ciudad y su vinculación a la Federación. Pero, a
título oficioso, han de intentar proseguir la investigación en el nivel -50 de Bel-o-kan.
El timbre sonó cuando Augusta estaba colocando sus preciosas fotos color sepia en la pared gris.
Comprobó que la cadena de seguridad estaba colocada y entreabrió la puerta.
Se encontró con un caballero de mediana edad y de aspecto bastante aseado. Ni siquiera había caspa
en el cuello de su abrigo.
–Buenos días, señora Wells. Permítame que me presente: soy el profesor Leduc, un colega de su
hijo Edmond. No voy a andarme con rodeos. Sé que usted ha perdido ya a su nieto y a su biznieto en la
bodega. Y que asimismo han desaparecido ahí ocho bomberos y seis policías. Y, sin embargo,
señora... quisiera bajar.
Augusta no estaba segura de haber oído bien. Subió al máximo su prótesis auditiva.
–¿Es usted el profesor Rosenfeld?
–No. Leduc. Soy el profesor Leduc. Ya veo que ha oído usted hablar del profesor Rosenfeld.
Rosenfeld, Edmond y yo somos entomólogos, los tres. Tenemos una especialidad en común: el estudio
de las hormigas. Aunque precisamente Edmond había ido mucho más allá que nosotros. Sería una
pena que la Humanidad no pudiese beneficiarse de ello... Quisiera bajar a su bodega.
Cuando uno oye mal, ve mejor. Augusta examinó las orejas del tal Leduc. El ser humano tiene la
particularidad de mantener en sí mismo la forma de su pasado más lejano; las orejas, en este sentido,
representan el feto. El lóbulo simboliza la cabeza, la arista del pabellón muestra la forma de la
columna vertebral, etc. El tal Leduc debía de haber sido un feto delgado, y Augusta estimaba
moderadamente los fetos delgados.
–¿Quién espera usted encontrar en esa bodega?
–Un libro. Una enciclopedia en la que su hijo anotaba sistemáticamente todos sus trabajos. Edmond
era muy reservado. Debió enterrarlo todo ahí abajo, instalando trampas para matar o rechazar a los
curiosos. Pero yo estoy sobre aviso, y alguien que está sobre aviso...
... ¡puede muy bien morir! –completó Augusta.
–Déme una oportunidad.
–Entre, señor...
–Leduc. Profesor Laurent Leduc, del laboratorio 352 del CNRS.
Augusta le precedió hacia la bodega. Una inscripción hecha con grandes letras rojas aparecía en la
pared que había levantado la Policía:
¡¡NO BAJÉIS NUNCA A ESTA MALDITA BODEGA!!
La anciana la señaló con el mentón.
–¿Sabe usted lo que la gente dice de este edificio, señor Leduc? Dicen que es una de las bocas del
infierno. Dicen que esta casa es carnívora y que se come a la gente que viene a rascarle el gaznate... A
algunos les gustaría que la enterrasen en hormigón.
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