Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

¿Son mercenarias?
–No. Son esclavas.
Sin embargo, las hormigas rojas con aguijón no son conocidas por sus costumbres esclavistas... Una
de ellas consiente en explicar que hace poco han tropezado con una horda de hormigas esclavistas que
se encaminaban hacia el oeste, y que entonces intercambiaron con ellas huevos negros por un nido
tejido portátil.
La 103.683 no deja ir tan de prisa a su interlocutora y le pregunta si el encuentro no se convirtió a
continuación en una pelea. La otra contesta que no, que las terribles hormigas tenían ya un exceso de
esclavas. Y además, les daba miedo el aguijón mortal de las rojas.
Las hormigas negras que salieron de los huevos objeto del trueque habían adquirido los olores
pasaportes de sus anfitrionas y las servían como si fuesen sus parientes. Y ¿cómo pueden ellas saber
que su patrimonio genético hace de ellas depredadoras y no esclavas? Éstas no saben nada del mundo
exterior, tan sólo lo que las rojas quieren decirles.
¿No teméis que se rebelen?
Bueno, ya había habido algunos sobresaltos. Por lo general, las rojas se anticipaban a los incidentes
y eliminaban a las recalcitrantes aisladas. Y mientras las negras no supiesen Que las habían robado de
un nido y formaban parte de otra especie, carecían de motivación real...
La noche y el frío caen sobre el avellano, A las dos exploradoras les dejan un rincón donde pasar la
minihibernación nocturna.
Chli-pu-kan va creciendo poco a poco. Para empezar, se ha acondicionado la Ciudad prohibida. No
está construida en el tocón de un árbol, sino en un extraño objeto enterrado en el lugar: una lata de
conservas herrumbrosa que en otro tiempo contuvo tres kilos de compota y que procede de un
orfelinato próximo.
En este nuevo palacio, Chli-pu-ni pone con frenesí mientras la saturan de azúcares, grasas y
vitaminas.
Las primeras hijas han construido justo debajo de la Ciudad prohibida una casa-cuna calentada con
humus en descomposición. Es lo más práctico, mientras llegan la cúpula de ramitas y el solario que
rematarán los trabajos.
Chli-pu-ni quiere que su ciudad se beneficie de todas las técnicas conocidas: criaderos de setas,
hormigas cisterna, rebaño de pulgones, enredaderas de soporte, salas de fermentación de melado, sala
de elaboración de harinas de cereales, sala de mercenarias, sala de espías, sala de química orgánica,
etc.
Y por todos los rincones hay movimiento. La joven reina ha sabido comunicar su entusiasmo y sus
esperanzas. Nunca aceptaría que Chli-pu-kan fuese una ciudad federada como las demás. Ambiciona
que sea un polo vanguardista, la punta de lanza de la civilización mirmeceana. Y desborda sugerencias.
Por ejemplo, se ha descubierto en las proximidades del nivel -12 un arroyo subterráneo. El agua es
un elemento que no se ha estudiado lo suficiente, en su opinión. Habría que encontrar un medio para
caminar sobre ella.
En los primeros tiempos, un equipo se había encargado de estudiar los insectos que viven en agua
dulce... ¿Son comestibles? ¿Llegará un día en que se les pueda criar en balsas bajo control?
Su primer discurso conocido versa sobre el tema de los pulgones:
Nos dirigimos hacia un período de desórdenes bélicos.
Las armas son cada vez más sofisticadas. Y no siempre podremos estar a la altura. Puede ser que
un día la caza en el exterior se haga azarosa. Hemos de prever lo peor. Nuestra ciudad ha de
extenderse lo más posible en profundidad. Y hemos de primar la cría del pulgón por encima de
cualquier otra forma de abastecimiento de azúcares vitales. Ese ganado se instalará en establos
situados en los niveles más bajos...
Treinta hijas suyas hacen una salida y traen de vuelta dos pulgones que están a punto de criar. Unas
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