abrir volumen iii. iiiª parte - Biblioteca de la Universidad ...

parecido al preexistente. Esta forma de proceder podría explicar a priori algunas de las coincidencias
existentes entre el sistema musulmán y el cristiano y, desde luego, la utilización de la palabra alcaide
para referirse al jefe del contingente humano destinado a la custodia de la fortaleza.
Por otro lado, el sistema de tenencias ensayado en la mayor parte de los reinos cristianos
peninsulares para llevar a cabo la organización y dominación política del territorio tampoco puede
perderse de vista. De entrada, las fortificaciones estuvieron presentes en la mayor parte de estas
demarcaciones, constituyendo en muchos casos el origen y centro neurálgico de las mismas. Al
principio, el gobierno de cada circunscripción se encomendaba a un personaje de alto rango social
denominado tenente, próximo a la corte regia y con suficiente capacidad para hacerse cargo de las
necesidades gubernativas, administrativas y defensivas del distrito que gobernaba; sin embargo, estos
personajes contaban con oficiales auxiliares que les ayudaban en el desempeño de sus competencias:
alcaides, merinos o mayordomos jugaban un importante papel en el seno de las tenencias, según
demuestran las fuentes documentales y jurídicas de los siglos XI-XU. Respecto de los primeros,
conviene señalar que su presencia al frente de los distintos castillos que se hallaban diseminados por
cada demarcación se constata desde fecha muy temprana. La utilización del término alcaide para
referirse a los tenentes de los castillos fue adoptada seguramente por influjo musulmán y tal vez con
el deseo de diferenciar a este oficial, dotado exclusivamente de competencias militares y defensivas,
del tenente principal, encargado de coordinar el gobierno general de cada distrito. Esta diferenciación
quizás guardaba estrecha relación con el hecho de que cuando el tenente titular se ausentaba de su
puesto dejaba en su lugar un lugarteniente, puesto que, frecuentemente, se confiaba al alcaide de la
principal fortaleza del distrito.
Esta hipótesis puede ayudar a explicar por qué durante la Baja Edad Media ambos vocablos
llegaron a ser prácticamente intercambiables. No obstante, entre éstos parece existir una diferencia
muy sutil y a menudo difícil de precisar. Llegados a este punto conviene subrayar que, obviamente,
la palabra alcaide designaba al oficial encargado de custodiar y defender una fortaleza en nombre de
un señor más poderoso: el rey, un noble o un concejo; mientras que tenente indicaba el carácter
intrínseco de delegación que poseía el oficio en sí mismo, es decir, aludía a una característica
inherente al cargo
2. Como puede verse se trata de una diferencia de matiz, prácticamente inapreciable,
tal y como se encargan de demostrar las fluentes bajomedievales continuamente. De hecho la confusión
existente entre ambos términos es constante, porque en esencia poseían un trasfondo conceptual
De tenente deriva tenencia o retenencia, términos que se refieren a la compensación económica que el individuo recibía
para hacer Jrcntc al sos:cniiniento material de la guarnición y que con cl tiempo llegó a ser una verdadera remuneración
económica que disfrutaban los alcaides.
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