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A lo largo de los siglos XI11 y XIV muchas fortalezas del reino se convirtieron en foco de abusos
y excesos contra la tierra y los hombres. El clima de crisis y violencia generalizada se manifestó de
muy diversas maneras y una de ellas fue a travks de las fortificaciones. Algunos de estos edificios
reunían las condiciones indispensables para alojar durante bastante tiempo a grupos de homhres
armados 21 causa de su estructura arquitectónica y valor militar. A su vez. los alcaides encargados de
su custodia y defensa se erigían en cabecillas de estas bandas de delincuentes que a menudo integrahan
tamhitk las guarniciones. Otro factor importante a tener en cuenta en este asunto fue que la nohkza
castellana ejerciú un control casi ahsoluto sobre las principales plazas fortificadas del reino, bien
mediante el desempeño de las tenencias, bien porque aqu6llas formahan parte de sus abultados
dominios patrimoniales. Según ha señalado recientemente el profesor Carlos de Ayala “... La
institucionalizcrc,ion progresiva de la monurquíu hacía de lasfortalczas una piezu, en muchos casos
insusrituihlc, en orden (I su concreta rnuterialización. No es extraño, por tunto, que aquellos que veían
r’on recelo un proceso que llevabu inexorablemente a la centralizacirjn politicu y al cercenumicnto de
los privilqios nobiliarios, intentaran instrumentulizur las fortalezas en sentido contrario al impuesto
por la Coronu. Sc tratu éste dc un aspecto polítiro radicado en este hilo conductor que tantus vt!c~‘s
hu servido pura explicar la dinúmica de los últimos siglos de nucstru Edad Media: la pugna n&kzu-
monut-qut’u _. Las ínulfctríus” cn muchas ousioncs no son otru cosa que la incontroludu presi(jn
señorial que ciertos nobles o sus cabullerescus y fcudalizantes clientelas ejercen sobre el medio sociul
cn que se descnvuelvcn, como mecanismo compensatorio a los nqativos efectos de la crisis. Unu
desconsidet-ada explotcxi6n feudo-señoriul, t~jena incluso a 10,s cauces ordinarios dc cxruccitin de
renru. es síntomu de wisis. No de otru forma se puede entender el “ustru~cu~~iento de lu tier-tu” qw
denuncian con,stuntementr /us Cortes”““‘.
Afortunadamente. la legislación dictada en las Cortes de la época permite realizar un acercamiento
gltrhal a la cuestii,n y discernir tanto el género de delitos cometidos desde los castillos come las
actuaciones emprendidas por la monarquía para controlar la situacicín*“. A su vez, los testimonios
cronísticos y documentales ponen de manifiesto la dimensión práctica y revelan hasta qut: punto la
política regia fue eficaz.