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mente autorizado; es otorgado en un documento por clases o grupos y no por individuos:
el clero, la nobleza y el tercer estado; es revocable en todo momento por el
mandante; se representaban fundamentalmente intereses económicos y las consecuencias
de su ejercicio repercutían directamente sobre los mandantes, por lo que
tenían que rendir cuentas detalladas; se ejercía a través de una asamblea convocada
ocasionalmente; no constituían ninguna legitimación política del régimen.
La representación moderna, del mandato político representativo, se funda en
otros principios: desaparece el mandato imperativo y, como consecuencia, el
mandantario puede actuar libremente; la asamblea pasa a ser un órgano permanente
y central; la representación es un medio de legitimar el poder a través de
elecciones periódicas y competitivas; se representan a personas y no a grupos o
clases, lo cual sería contrario al principio de igualdad; el diputado no representa
relaciones concretas de individuos, sino de carácter general con el Estado; el mandato
es irrevocable y termina con el plazo que señala la ley; el mandatario tiene
que rendir cuentas políticas.
Esta concepción ha prevalecido a pesar de los cambios institucionales, principalmente
con la aparición de los partidos políticos. Se representa a la nación y no
al partido, aunque en la realidad sucede lo contrario, pues el diputado sigue las
instrucciones del partido, a menos que desee salir de la política. Dependiendo del
sistema electoral, los diputados pueden tener más o menos libertad de actuar.
La teoría de la representación política en la asamblea ha sufrido negaciones.
En forma radical se sostiene que la única democracia es la directa. El pueblo
es el único titular de la soberanía y como tal debe ejercerlo en forma directa, sin
representantes o intermediarios. Es el único que puede decidir y dictar leyes. Así
legitima la obediencia de sus decisiones, porque el pueblo obedece lo que él mismo
decidió. Obviamente, la teoría de la representación es incompatible con esta
concepción de la democracia.
La concepción jacobina de la representación política engendra una identificación
entre asamblea y pueblo, entre gobernante y pueblo, lo que justifica el carácter
absoluto del gobierno revolucionario.
Una versión moderna, o mejor un acomodamiento a esta teoría, es la que se
practicó en los países socialistas. Acepta la posibilidad de la democracia mediata
(representativa) sólo por razones técnicas. Consideran al representante como un
portavoz del pueblo y con mandato revocable. La presencia del partido único y el
aborrecimiento de Karl Marx a las técnicas de la democracia directa, convierte al
sistema en una negación de la democracia. Se sostiene que el partido único es el
portador de la voluntad real del pueblo, borrando la tensión entre representación y
electorado.
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