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4. Los aspectos que comprende
El estudio del sufragio comprende cuatro temas importantes en el aspecto
doctrinal y práctico: su naturaleza; los sujetos que votan y son elegidos; los sistemas
electorales; y su organización.
5. Naturaleza del sufragio
Existen dos posiciones antitéticas: la teoría del sufragio como derecho y la
teoría del sufragio como función.
Para la primera, el sufragio es un derecho individual, inherentes a la persona.
Su ejercicio se entrega al arbitrio del ciudadano, a quien nadie puede obligar a
votar. Como consecuencia, el sufragio es renunciable, voluntario y hasta delegable.
Esta teoría clásica llevada a sus últimas consecuencias permite a todos los
individuos, sin distinción alguna, a participar en las elecciones. Pero contradictoriamente
no se les permiten a los niños, dementes y a los que no posean cierta
fortuna.
Se llegó a pensar que el sufragio pertenece a la categoría de los derechos
civiles de los súbditos, cuyo ejercicio es cuestión privada.
Se pasa luego a la teoría del sufragio como función 5 . Esta función sólo la
pueden ejercer las personas autorizadas por ley y que cumplan los requisitos exigidos
por la misma. Es una función pública.
El sufragio como función tiene las características siguientes de ser irrenunciable,
obligatorio, personal y secreto.
6. Los sujetos que votan
Determinar la extensión del cuerpo electoral es un tema que ha tenido un
amplio debate histórico. La controversia se da entre sufragio restringido y sufragio
amplio.
El sufragio restringido (censatario) se implanta en los inicios del régimen representativo
y con base en el mismo se constituyen los primeros parlamentos.
Priva del sufragio a la mayoría de las personas mediante limitaciones que atienden
a la fortuna, la instrucción y la dependencia de la persona. Es una minoría la que
tiene el derecho al voto. Por medio del sufragio restringido se ejerce un control
social, político y económico.
5 Dentro de esta tesis algunos lo consideran como derecho político. Nuestra Constitución lo incorpora en el
capítulo II que trata de los derechos políticos.
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