Introducción a la lexicografía griega - Diccionario Griego–Español ...

4 ELVIRA GANGUTIA ELICEGUI
1. Pictogramas o dibujos que relatan un suceso, que no tiene por qué
corresponder a ese mismo relato en palabras.
2. Ideogramas o jeroglíficos; dibujos de formas en principio reconocibles,
cada una de las cuales corresponde a una unidad semántica.
3. Silabarios y, finalmente, letras que corresponden a unidades fonéticas
mínimas.
Este planteamiento y su orden han sido puestos en cuestión 1. Cohen, a lo
largo de su libro, pasa también por dificultades para mantenerlo en un orden
cronológico claro y sin interferencias.
De todas formas, tanto las expresiones pictográficas como las formadas
por signos no gráficos, como nudos, objetos reunidos según un orden
convencional, etc., tienen algo en común con la escritura: el análisis de
operaciones o nociones que se intenta simbolizar". Su uso extendido
resulta, en la práctica, muy poco económico. Tampoco los pictogramas,
aunque se pueda creer lo contrario desde un punto de vista ingenuo, son
evidentes en su significado; también son signos convencionales que generalmente
hacen referencia a un mundo muy limitado, frecuentemente el
de sociedades tribales: el mundo de la caza, la guerra etc. Se trata ya de
una codificación dibujada de los objetos y actividades de estos pueblos,
que desde el primer momento tienden ya a la repetición y el esquematismo.
Es este todavía un estadio «semasiográfico» que expresa significados,
no basado en último lugar en la lengua. De aquí se pasa a un estadio
«fonográfico» que intenta reproducir unidades lingüísticas, sean palabras,
sílabas o fonemas.'.
Casi todos los historiadores de la escritura ven como evidente una equivalencia
«unidad mínima de significado» = «palabra» = «ideograma». La
cosa no es tan fácil": es seguro que en este punto nos encontramos ante el
final de un largo proceso de reflexión si no conscientemente teórica, por lo
menos práctica y en la que puede haber habido una interacción de las sucesivas
técnicas de escritura.
Desde el primer momento el ideograma no se libra de problemas que son
inherentes a la lengua misma: la polisemia y la homonimia. Además, desde
muy antiguo el ideograma se auxilia de signos que son ya puramente fonéticos.
Por ejemplo, cuando los hetitas usan ideogramas surnerios, a veces les
I V. diversas criticas en Mounin, G., Historia de la tingiiistica desde los orígenes al siglo xx,
Madrid 1968, p. 36 (en adelante Mounin).
2 Cohen, M., Op, cit. p. 14.
3 Gelb, I. J. , A Study of writing; Chicago 1963 (1969 2 ) .
4 Gelb, 1. J ., Op, cit., p. 35 critica con razón la terminología «ideograma», «ideología»,
etcétera, pues el signo no responde a una idea sino que trata de representar una «palabra»,
proponiendo en su lugar «Iogograma». Seguiremos en general la popularizada «ideograma», aun
estando de acuerdo con Gelb. Resulta muy interesante por su importancia en el futuro la especulación
de Gelb sobre el signo jeroglífico como identificador en origen del «nombre propio», v. p. 36 ss.
La necesidad de representaciones adecuadas de nombres propios lleva en seguida al desarrollo de
la fonetizaci ón, p. ej., en Sumer, v. p. 54.