El libro blanco de la hidratación - Cerveza y Salud

eran muy significativas si consideraban el total de la muestra,
pero mucho más importantes al centrarse en los individuos inicialmente
de mayor peso. Los resultados del citado estudio pueden
fácilmente llevarnos a pensar que en las personas de mayor
peso inicial, y que además ganaban peso con mayor facilidad,
tendrían que concurrir otros factores de comportamiento, alimentario
o no, además del citado consumo de refrescos.
Por otra parte, el estudio “Bebidas azucaradas, ganancia de
peso e incidencia de Diabetes Tipo II en mujeres jóvenes” ha
encontrado no sólo relación entre el consumo excesivo de
refrescos y un mayor aumento de peso, sino también con un
incremento de la aparición de Diabetes Tipo II (7).
No obstante, una dificultad que tanto los autores de algunos de
estos trabajos como sus críticos han manifestado es la de separar
netamente el consumo de refrescos de otras variables dietéticas
generalmente asociadas al mismo. En pocas palabras, es
bastante común que el consumo frecuente y cuantitativamente
exagerado de refrescos se dé en personas que además tienden
a una alimentación inadecuada en otros aspectos, como el
exceso de “comida rápida”, el picoteo o la mayor ingestión global
de calorías. Por otra parte, la variable sedentarismo/actividad
física no ha sido contemplada en alguno de estos trabajos.
CONTENIDO EN ADITIVOS EDULCORANTES
Como ya se ha dicho, la reducción del aporte energético de las
bebidas refrescantes bajas en calorías se consigue mediante la
eliminación total o parcial de los azúcares naturales y su sustitución
por edulcorantes acalóricos de síntesis. Son sustancias de
gran poder endulzante, que añadidas en muy pequeñas cantidades
obtienen resultados con una intensidad de dulzor similar a la
de los azúcares tradicionales. Presentan además la ventaja de
no ser fermentables y, por lo tanto, no cariogénicos.
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LIBRO BLANCO DE LA HIDRATACIÓN
La supresión de los azúcares, con la correspondiente reducción
energética, conlleva la ventaja de eliminar los posibles
inconvenientes que anteriormente hemos mencionado, pero
para algunas personas da pie a algunas dudas ¿supone la
inclusión de estas sustancias “artificiales” algún riesgo añadido
para la salud? Es necesario recordar que los refrescos,
como cualquier otro producto alimenticio, sólo pueden contener
aditivos autorizados por la reglamentación (8) y que la
aprobación del uso de un determinado edulcorante de síntesis,
requiere como en el caso de cualquier aditivo, la realización
de una completa evaluación toxicológica previa.
Dicha evaluación incluye tanto estudios de la farmacocinética
y biotransformación del aditivo, como estudios de la toxicidad
subaguda, aguda y crónica, y también carcinogenicidad,
mutagenicidad y condiciones de utilización de la sustancia. A
partir de esta evaluación, y si la sustancia se considera apta
para el consumo humano, se establece la llamada IDA o
“Ingestión Diaria Admisible”, es decir la máxima cantidad diaria
del producto que un ser humano puede ingerir durante
muy prolongados periodos de tiempo, sin que ello suponga
un riesgo para la salud. Posteriormente, a partir de la IDA de
cada sustancia la reglamentación establece la máxima cantidad
de aditivo que puede estar presente en un alimento dado.
Esto significa que en general los edulcorantes sintéticos,
como el resto de los aditivos autorizados, son mucho más
seguros de lo que el público medio piensa. Sin embargo, las
posturas más críticas han cuestionado la seguridad de algunos
de ellos, o bien basándose en la consideración de que los
estudios realizados eran insuficientes o bien haciendo referencia
a la existencia de casos registrados de reacciones
adversas o efectos negativos, en la experimentación animal o
en el consumo humano. A continuación revisamos algunos de
los principales edulcorantes utilizados en las bebidas refrescantes: