Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

promovido la búsqueda de las relaciones causales de la salud, la enfermedad, así
como de las desviaciones del orden social. Fue dentro de las estructuras económicas,
políticas y sociales que la policía médica europea de principios del siglo XIX intentó
establecer la causa de los avances o de los retrocesos de la sociedad. Todo este
legado fue sustituido al parecer por un modelo de causalidad ligado a la
degeneración, el cual podría ser rastreado en ciertos grupos de población. Este tipo
de higienismo social se convirtió, así, en la médula de todo el accionar de los sectores
gobernantes de El Salvador decimonónico.
Me parece que este hallazgo tiene el potencial de ser una de las variables que
podría interpretar muchas de las acciones y omisiones de la modernidad liberal en El
Salvador. A lo anterior hay que apuntar que a pesar de las mejoras en los sistemas de
transporte, y de la incursión financiera en el mercado mundial, con pocas
excepciones este modelo se caracterizó por invertir de manera sustancial en materia
de prevención a enfermedades como la tuberculosis, desnutrición, sífilis, etc., las
cuales fueron vistas- de acuerdo a la ideología en boga- como estigmas de la
degeneración e inmoralidad. Dado que esto aconteció a finales del siglo XIX,
cuando las evidencias de la bacteriología ya habían demostrado el origen y desarrollo
de muchas enfermedades, podríamos asumir que tales falencias estuvieron
determinadas por el nivel de prioridades para los sectores gobernantes de ese
periodo. Factores como la pobreza extrema, hacinamiento, mala educación, etc.,
patentizaron la naturaleza estructural de la salud y la enfermedad, y nos enfrentan al
ineludible juicio retrospectivo del modelo liberal decimonónico y del tipo de
modernidad ilustrada de orden y progreso.
Ya en el siglo XX y a finales de la tercera década del mismo, el descontento
popular cobró fuerza, dado el apuntalamiento de la pobreza social merced a la caída
de los precios internacionales del café. La maximización del deterioro físico y moral
en una sociedad mayoritariamente mestiza e indígena tuvo su mejor expresión en el
rechazo progresivo y sistemático a las políticas gubernamentales. Todo ello
explosionó en el levantamiento campesino de 1932, ante el cual se aplicó el modelo
higienista social, de tal manera que las clases peligrosas encarnadas en las multitudes
campesinas ladinas e indígenas, se enfrentaron al aparato de coerción del Estado en
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