Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

mayor protagonismo y prestigio como grupo dominante. Esta actitud se ligó –
dentro del espíritu religioso de la época– a la virtud cristiana de la caridad, la cual
fue utilizada como una estrategia política en la que se hizo confluir la fuerza de la
tradición religiosa –firmemente consolidada en la población desde el periodo
colonial–, y la preocupación de los sectores gobernantes por ejercer la
gobernabilidad en una sociedad en creciente estado de descomposición física y
moral.
Lo anterior contrasta con el espíritu desarrollado durante las reformas
borbónicas a finales del siglo XVIII y principios del XIX, periodo en el cual la salud
y la enfermedad al convertirse en variables económicas del aparato productivo
sufrieron el proceso de medicalización ejercido por la ciencia médica ilustrada. 160 A
los sectores sociales proclives al vicio y la ociosidad, de acuerdo a la visión
modernizadora, se buscó insertarlos dentro de la sociedad de principios del siglo
XIX en un esquema que potencialmente les haría ser sujetos de derechos y deberes
cívicos, políticos y sociales. Claro está que este modelo de desarrollo fue también
potenciado por la Constitución de Cádiz en 1812.
De cómo el proyecto independentista asumió estas propuestas, es tema de
discusión, dado que al parecer se asumió el control de la sociedad desde una
perspectiva coercitiva y punitiva. Esto no contradice la perspectiva de la hegemonía
colonial, pues el capital simbólico asumido desde el paradigma de la limpieza y
pureza de sangre les hizo interpretar la ociosidad y la vagancia como una
enfermedad del orden social, esto es una ―…desviación de la conducta normal fijada por
la naturaleza humana, porque incluso a los animales salvajes ―les es forastera la
desidia, la ociosidad, y les es natural la continua ocupación‖. 161
La conducta anormal ciertamente fue objeto de muchas interpretaciones
durante el siglo XIX, pero especialmente a partir de su segunda mitad. A ello
concurrieron las interpretaciones de las ciencias médicas positivistas y el darwinismo
social. Ya en este ámbito, el modelo del degenerado fue asumido desde la
160 Santiago Castro-Gómez, ―Biopolíticas imperiales, salud y enfermedad en el marco de las
reformas borbónicas‖, p. 160.
161 Ibíd., p. 161.
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