Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

población y asimilarlos como fuerza de trabajo a las estructuras de la economía
agroexportadora cafetalera.
1.5. El higienismo social salvadoreño en las reformas liberalpositivistas
del último tercio del siglo XIX.
La privatización de las tierras comunales y ejidales bajo el mandato del
Presidente liberal Rafael Zaldívar, entre 1880 y 1881, profundizaron las reformas
liberales modernizadoras del último tercio del siglo XIX. Con ello se destruyó de
manera violenta el asidero cultural, económico y político de indígenas y ladinos.
Hubo justificaciones para tales medidas, las cuales pueden ser rastreadas en los
diarios ofíciales de la época. 157 Sin embargo, las consecuencias inmediatas de este
modelo de desarrollo lograron establecer con claridad el empeoramiento de los
grupos sociales ya señalados. Todo esto formó parte del proyecto higienista social.
Se crearon leyes que establecieron el carácter obligatorio del trabajo; en
consecuencia, y como una respuesta lógica a la concepción arriba esbozada, los
sectores dirigentes no parece que hayan desarrollado adecuados mecanismos para
promocionar ni material ni moralmente a estos grupos de población. Por
consiguiente, los derechos sociales, como la educación y la salud, no fueron
convenientemente implementados. Todo ello, debido principalmente a la
concepción darwiniana que se tuvo de los grupos mayoritarios; así, las leyes se
diseñaron e implementaron como parte de un proceso lento y errático de
perfeccionamiento e inclusión. 158 El otorgamiento completo e irrestricto de las
ventajas de la modernidad pareciera haber desatado temores en los grupos
157 En noviembre de 1879 se continuaba haciendo hincapié en la improductividad de las tierras
ejidales y de lo poco que aportaban en concepto de impuestos municipales. Por tanto, la necesidad
de expropiar se hacía cada vez más inminente. Por ejemplo, al hablar de San Salvador se
mencionaba que a pesar de tener 125 caballerías de tierras ejidales, la existencia de dinero en las
arcas municipales era de apenas ―veintiún pesos seis medio reales‖. Diario Oficial, Tomo7. San
Salvador, martes 4 de noviembre de 1879. Núm. 259. Tomado de la Sección Oficial del Ministerio de
Gobernación.
158 «La evolución fue entendida, a través de la legislación, como un proceso necesario por medio
del cual un pueblo salvaje (desintegrado e incoherente) pasaba a ser civilizado (integrado y
coherente)…». Aquí se destaca el papel civilizador de las leyes dentro del ideario positivista. La
misión de los grupos hegemónicos fue adecuarlas a lo que dentro del juicio científico de la época
era más favorable al desarrollo de la modernidad liberal de finales del siglo XIX. Artemis Torres
Valenzuela, El pensamiento positivista en la historia de Guatemala (1871-1900), p. 244.
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