Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

generaciones aún no se había definido ni legitimado por el nivel científico de la
época. Sin embargo, se logra entrever que este imaginario de la transmisión de los
caracteres anómalos al parecer fue parte de las estrategias con las cuales se
interpretaron los problemas sociales centrados en poblaciones de riesgo.
Ya se ha señalado el carácter imitador de la intelectualidad orgánica
salvadoreñas de finales del siglo XIX respecto de Europa, aunque también hay que
rescatar un nivel importante de adaptación de las ideas foráneas a las características
propias de la sociedad salvadoreña de la época. 156 Pero lo más importante es que se
buscó asimilar elementos ideológicos que finalmente reforzaron las tradiciones
coloniales respecto de la concepción minusvalorada del indio y el mestizo. Esto es
lo que parece pudo haber ejercido un mayor impacto en la elección de los elementos
de ideologías extrañas, y que finalmente determinaron las políticas con las cuales se
diseñó el ejercicio del poder en El Salvador de finales del siglo XIX.
Se estableció así una programática ideológica que fue desarrollada
ampliamente por los intelectuales oficiales, quienes ciertamente buscaron
invisibilizar la realidad del indígena y el ladino, creando un modelo civilizatorio de
tipo europeo. Lo anterior, ya dentro de las reformas liberales positivistas, se tradujo
en un sistema de instituciones cuya principal divisa parece haber sido la de crear la
infraestructura material e ideológica para neutralizar a estos grandes grupos de
156 Daniel Pick nos muestra cómo en Inglaterra, en 1880, los sectores liberales buscaron distanciarse
de la democracia, la que englobaron en el término de sociedad de masas dentro de la vida urbana.
Esto nos muestra la renuencia del régimen capitalista en ascenso para asumir la responsabilidad de
la producción y apuntalamiento de la crisis social derivada de la pobreza y hacinamiento. Los
teóricos del liberalismo en Europa asumieron la teoría de la degeneración como una explicación a
estas deficiencias. Lo anterior permite explicar el reforzamiento del pensamiento liberal salvadoreño
respecto del atraso del país. Ver: Daniel Pick, Faces of Degeneration: a European disorders, c. 1848-c.1918,
p. 5. Ver también cómo los iletrados y degenerados no pueden dirigir los destinos de un país: ―A
nation of ignorant, unintelligent, half-starved, broken-spirited degenerates cannot hope to lead
humanity in its never-ceasing march onward to the conquest of the future‖. (―Una nación de
ignorantes, poco inteligentes, mal nutridos, espíritus quebrados degenerados no tiene esperanza
para conducir a la humanidad en su incesante marcha hacia la conquista del futuro‖). Ibíd. p. 3.
Nota: traducción del inglés es mía. Campos Marín es claro sobre este tema cuando expone lo
siguiente: «Las causas de la miseria y de la enfermedad fueron transformadas con habilidad por los
higienistas en un problema moral que tenía su origen en la naturaleza viciosa de los pobres y de sus
formas de vida, lo que les hacía particularmente peligrosos para la sociedad industrial». En: Ricardo
Campos Marín, "La sociedad enferma: Higiene y moral en España en la segunda mitad del siglo
XIX y principios del XX", p. 1099.
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