Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Es claro que esta intervención tuvo que ser acompañada de la apoyatura
científica, la cual se decantó en las corrientes de la antropología criminal. Aquí se
estableció el vínculo legitimador del saber médico hacia el orden social y político,
para con ello ratificar el proyecto de la sociedad liberal-positivista de finales del siglo
XIX.
De la manera en cómo esto se dio, y de los mecanismos con los cuales se
ejerció esta labor, da cuenta el higienismo social. En el se subsumieron todas las
estrategias médico-jurídicas, las cuales se concretizaron como el instrumento más
sofisticado con el que se ejerció el poder sobre las mal llamadas ―clases peligrosas‖,
término acuñado ya desde 1840 por Honoré-Antoine Fregier, en el marco de la
definición de las clases criminales. 141 En ellas se incluyeron a todos los grupos
sociales que por su ascendencia cultural, racial o ideológica no fueran afines con los
preceptos impuestos por el modelo de modernidad liberal de finales del siglo XIX.
En última instancia, con el higienismo social se buscó crear las condiciones
ideológicas y materiales para permitir que el nuevo orden económico y político
liberal se instaurara en El Salvador de finales del siglo XIX. Desde el se
desarrollaron las interpretaciones de las consecuencias negativas del nuevo modelo
de desarrollo, haciendo recaer en el individuo, y en el grupo social al cual pertenecía,
las causas de su pobreza, enfermedad, criminalidad, alcoholismo, vagancia. Una de
médicos argentinos de finales del siglo XIX, colaboraron de manera decisiva como intelectualidad
orgánica en el proyecto de transformación de las instituciones del Estado argentino. Con esto, es
posible asumir que en gran parte de la Latinoamérica decimonónica los médicos formaron parte
fundamental de la dinámica que buscó construir los diferentes modelos de Estado-Nación, y por
tanto corresponsables de los éxitos y fracasos implícitos en estos procesos de cambio. Ver: Ricardo
González Leandri, "La consolidación de una inteligentzia médico profesional en Argentina: 1880-
1900". Disponible en: http://historia.fcs.ucr.ac.cr/articulos/2006/2inteligencia_medica.pdf
141 Sobre el origen del término ―clases peligrosas‖, ver: Richard F. Wetzel, Inventing the Criminal: A
History of German Criminology, 1880-1945, Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2000,
p. 26. Para Michael Foucault, el esfuerzo que buscó legitimar el modelo de la degeneración como
fenómeno causal de la inestabilidad social tuvo su impacto cuando fue avalado por los saberes
científicos de la época. Así, se legitimaron los dispositivos de clasificación, identificación e
intervención sobre estos grupos peligrosos. Dentro de la categoría de peligrosidad se asimilaron a
todos los individuos que por su nivel de pobreza y marginación formaron el ejército de los
delincuentes, las prostitutas, los vagos, dementes, alcohólicos, etc. Michael Foucault, La vida de los
hombres infames, p. 65. De cómo se procede de lo individual a lo colectivo, esto es de la clásica teoría
del degenerado como entidad individual, a una teoría biológica más amplia (la degeneración, para
ser aplicada a grupos sociales ubicados en las ciudades, aglomeraciones, etc), ver: Daniel Pick, Faces
of degeneration. A European disorder, c.1848-c.1918, p. 4.
82