Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

controlar los grupos sociales mayoritarios en quienes se habían establecido la
existencia de factores de una herencia degenerada y peligrosa. 139 Cabe preguntarse,
¿cómo justificar un modelo modernizador en el cuál la degeneración es parte
fundamental de la mayoría de la población?, ¿qué modelo de nación se pretendía
construir desde estas premisas higienistas?
1.2. El saber médico salvadoreño decimonónico desde los documentos
de la época: génesis del higienismo social. Revista La Universidad
(1897).
La labor de los médicos no pudo haber estado circunscrita a un papel
exclusivamente científico. La medicina como profesión liberal los obligó a tomar a
su cargo los problemas sociales al interior de El Salvador de finales del siglo XIX y
principios del XX. Así, en un artículo publicado en San Salvador, en el mes junio de
1897, en la Revista La Universidad, titulado ―Crimen y responsabilidad‖, se destaca lo
siguiente:
El importante papel que desempeña el médico en la sociedad moderna y su
obligada intervención en todo lo que se refiere al ser humano… Solo el hombre de
ciencia es el llamado a analizar y a estudiar los actos y acciones del ser que, bajo la
influencia de móviles diversos, altera el equilibrio social… Nada hay más
importante para el médico legista que el conocimiento del hombre normal y del
hombre criminal. 140
139 La profesión médica no fue accesible a la mayoría de la población, fue destinada en general a
sectores con cierto nivel de poder económico y/o político; de aquí muchos de los médicos de este
periodo en estudio, tuvieron la oportunidad de ir a Europa a realizar cursos de especialización. Por
tanto, las influencias científicas fueron casi inmediatas, así como los instrumentos para poder
realizar los cambios dentro de la infraestructura social. Sin embargo, la historia demuestra que
prevalecieron -en general- los intereses ideológicos, políticos y económicos; funcionando muchos
de estos médicos como legitimadores de las reformas liberales-positivistas del último tercio del siglo
XIX; las cuales se centraron en la consolidación y centralización del poder. Fueron las corrientes del
darwinismo social y de la antropología criminal insumos ideológicos que fueron subsumidos en el
entorno político y social, y que en cierta medida buscaron implementarse en el liberal positivismo
decimonónico salvadoreño.
140 Dr. Manuel Muñiz, ―Crimen y responsabilidad‖, La Universidad, serie VII, San Salvador, junio de
1892, Núm. 9, p. 268. De manera similar, y de acuerdo a lo estudiado por Santiago Castro-Gómez,
el papel del médico en el diseño de los hospicios de la época se centró en ejecutar los estudios
clínicos pertinentes en los individuos autodenominados vagos o desvalidos. De ser demostrado que
eran enfermos o incapacitados se les daría la atención necesaria para retornarlos de ser posible a
labores productivas. Pero si se evidenciaba que eran simplemente individuos sanos que por pereza
o vicio se dedicaban a la mendicidad, entonces previos dictamen médico serian enviados a un
hospicio para ser recluidos y corregidos. Ver: Santiago Castro-Gómez, ―Biopolíticas imperiales,
salud y enfermedad en el marco de las reformas borbónicas‖, pp. 156-158. Un grupo importante de
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