Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

grupo racial se expresó de la manera siguiente: «...visto que al salir de los
establecimientos de enseñanza donde solo pasan algunas horas al día, vuelven a sus
chozas y cabañas, a respirar viciada atmósfera que en ellas prevalece y a
familiarizarse con faltas y nuevos delitos en que más tarde incurren ellos mismos,
imitando los perniciosos ejemplos de sus mayores…». 133
Este tipo de modernidad fue clara en la eliminación de todo nivel de
oposición al interior de los grupos de población. No solo los indígenas sino también
los ladinos fueron internalizados en una óptica de asimilación, homogenización y
control por parte del nuevo modelo de desarrollo. En este capítulo pretendo realizar
un acercamiento a la definición del concepto de Higienismo social, así como del
entorno intelectual que configuró su aparecimiento, desarrollo y cuestionamiento en
El Salvador de finales del siglo XIX principios del XX.
1. El Higienismo Social: 1880-1932.
Desde el siglo XVIII, los avances del capitalismo en Europa desencadenaron
una serie de fenómenos sociales vinculados a la salud y la enfermedad. Los grupos
vulnerables estuvieron representados por las grandes mayorías obreras, quienes
pobre, socorredle, ayudadle. El obrero es ignorante: instruidle, educadle. El obrero tiene instintos
aviesos: moralizadle». Ver: Ricardo Campos Marín, "La sociedad enferma: Higiene y moral en
España en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX", Hispania (Madrid), 55: 191 (1995:
sept. /dic.), p. 1099.
133 Diario Oficial, Tomo 7. San Salvador, sábado 8 de noviembre de 1879. Núm. 263, p. 1476.
Correspondencia particular para el Diario Oficial. Guatemala, octubre 30 de 1879. Autor: ―El
Corresponsal‖. El contexto en el que se escribió este artículo fue de gran importancia, dado el
empeño que el Gobierno salvadoreño tenía en desacreditar al indígena, pues poco después se
iniciaría la reforma en el agro al eliminar las tierras comunales y ejidales. El 29 de julio de 1879 en el
Diario Oficial el entonces presidente Rafael Zaldívar había solicitado a través del Ministerio de
Gobernación el informe de las tierras ejidales en el contexto de las reformas en el agro que estaban
por realizarse. Ver: Diario Oficial, Tomo 7, Martes 29 de julio de 1879, NUM. 177, ―Sección Oficial‖,
Ministerio De Gobernación, p. 1081. La radicalidad del mandato de Rafael Zaldívar en relación a su
decisión de transformar el agro, y así la vida del sector social mayoritario, contrasta con el discurso
pronunciado por él 22 años atrás cuando resaltó la importancia de una práctica médica no solo
teórica sino principalmente práctica. Ver: ―Discurso Pronunciado por el joven D. Rafael Zaldívar
en el acto de cirujía (sic) que sostuvo en la Universidad de Guatemala, el 12 del corriente‖, Gaceta del
Salvador, Tomo VI, Cojutepeque, sábado 24 de octubre de 1857. NUM. 52, p. 7 .Ver también:
Emilio Villacorta, Progreso. De nuestro ambiente político-social, Tipografía La Luz, San Salvador, 1923.
Aquí el autor pone de manifiesto que la percepción negativa respecto de los grupos populares no
había cambiado nada a pesar de estar ya en 1923. Así lo expresa en la siguiente cita al referirse a las
penitenciarías: «Para prevenir el crimen en la sociedad, es necesario que los reos en embrión tengan
delante de sí esa prisión terrible de que no podrán escaparse», p. 60.
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