Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

En la tercera década del siglo XX, especialmente durante el Gobierno de Pío
Romero Bosque (1927-1931) se generó la apertura política suficiente como para
permitir unas elecciones presidenciales libres; ello se plasmó en el ascenso al poder
de Arturo Araujo en 1931, sin embargo a finales de ese mismo año fue derrocado
por un levantamiento militar. 627 Así, el 5 de diciembre de 1931 ascendió al poder
Maximiliano Hernández Martínez; pero la efervescencia social condujo a una
explosión de violencia, que finalmente se convirtió el 22 de enero de 1932 en un
levantamiento campesino, el cual afectó principalmente la zona occidental. 628
Ante tal acontecimiento, se puso en marcha el higienismo social a través de sus
mecanismos de coerción y disciplinamiento. Procedimiento ideológicamente
legitimado a través de la intelectualidad orgánica, y que fue la consecuencia esperada
de un modelo de Estado-nación que consideró a los indígenas y ladinos como un
sector de población proclive a la criminalidad y a la rebelión. De ellos había que
protegerse hasta las últimas consecuencias para preservar la vida y los bienes de los
ciudadanos honestos y trabajadores. La responsabilidad de las acciones del Ejército
de la época debe ser vista desde esta perspectiva ideológica, esto es, como las
consecuencias materiales y morales indiscutiblemente ligadas a la dinámica del
proyecto liberal-positivista decimonónico.
El higienismo social estuvo presente en el desarrollo e implementación de todas
las estrategias políticas, económicas y sociales del liberal-positivismo. 629 No parece
haber sido un instrumento para beneficio de los sectores mayoritarios, sino para
controlar y desarrollar a través de ellos la mano de obra necesaria para activar la
maquinaria productiva del sector agro-exportador cafetalero de la época. Así, la
historia de El Salvador entre 1880 y 1932 contiene los elementos claves con los
cuales podemos entender la dirección posterior, y eventuales falencias que nos han
627 Patricia Parkman, Insurrección no violenta en El Salvador: La caída de Maximiliano Hernández Martínez,
p. 49.
628 Ibíd., p. 51.
629 En 1931 el positivismo criminológico salvadoreño justificó la defensa de la sociedad ante
cualquier amenaza al orden existente. Ver : Enrique Córdova, "El Estado de Necesidad", en Labor
Universitaria, Serie de Conferencias Científicas dictadas en el Paraninfo del 10 de Septiembre al 10 de Octubre de
1931, Publicaciones del Ministerio de Instrucción Pública, pp. 1-23.
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