Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Ello explica la manera en que el saber médico-psiquiátrico fue constituido durante
este periodo histórico; esto es, como un instrumento de la higiene pública ―… no
como una especialización del saber o teoría médica… Antes de ser una
especialidad… la psiquiatría se institucionalizó como dominio particular de la
protección social contra todos los peligros que pueden venir de la sociedad debido a
la enfermedad o a todo lo que se puede asimilar directa o indirectamente a esta.‖ 622
Esto tiene particular importancia dado que está demostrado que el saber médico fue
determinante en la configuración del delincuente y de todo lo que se consideró una
amenaza social.
Dentro del concepto de la degeneración, se incluyeron las consecuencias del
modelo económico y político, que implicaron todas las manifestaciones de la
pobreza plasmadas en el alcoholismo, la prostitución, la criminalidad y las
rebeliones, entre otras. 623 Dada la tradición eurocentrista de los grupos dominantes
en El Salvador, la implementación de estos modelos de desarrollo social no se dejó
esperar. Así, los conceptos de la degeneración y del delincuente nato, ligados a una
herencia biológica centrada en grupos humanos considerados peligrosos, fueron al
parecer incorporados en el desarrollo del higienismo social; el cual formó parte
sustancial en la construcción del Estado-nación salvadoreño desde el último tercio
del siglo XIX. De esta manera, el positivismo y el liberalismo se amalgamaron en
una dimensión específica, la cual definió en última instancia el modelo de ciudadanía
moderna en El Salvador.
Los acontecimientos más relevantes de este proceso, forman parte de la
historia no sólo nacional sino internacional; así, el acceso al poder de los liberales
salvadoreños en el último tercio del siglo XIX, pareciera haber sido el resultado
esperado de acuerdo a la dinámica del poder creada desde el periodo colonial.
Recreando las aspiraciones del sector dirigente en el contexto del naciente
capitalismo, y de una ilustración que finalmente se apropió del positivismo como vía
única para el progreso.
622 Michael Foucault, Los Anormales, Curso en el College de France (1974-1975), p. 115.
623 Daniel Pick, Faces of Degeneration: European disorders, c.1848-c.1918, p. 6.
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