Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Existe una última causa que produce degeneración, que no es un vicio personal,
sino más bien de estructura social pobre..., produce seres que son débiles y mal
preparados para luchar por la existencia, y excelentes agentes, sin duda, para la
producción del crimen. 608
De lo anterior podemos concluir que aún y cuando el modelo higienista fue
permeado al igual que otros modelos de la región por los corrientes científico-
positivistas de la época, el fenómeno costarricense se resolvió de una manera más
constructiva a favor de los sectores mayoritarios. Los aportes en el campo de la
salubridad pública fueron notables ya que "Empezó a consolidar todas las agencias
relacionadas con la salud pública bajo su autoridad central y continuó una fuerte
campaña para subordinar a los grupos filantrópicos que controlaban los hospitales,
dominios importantes del prestigio de la oligarquía, a la jurisdicción del Estado". 609
Lo anterior se puede extender a El Salvador de la época, dada la similitud de
las raíces históricas y culturales; lo cual nos permite reconstruir la dinámica del
ejercicio del poder al interior de las sociedades latinoamericanas decimonónicas, y
asimismo plantearnos soluciones que también las pueden incluir.
Las concepciones de moralidad y el trabajo, rescatados del proceso
costarricense nos permiten señalar que su aplicación fue el resultado del
convencimiento y liderazgo de los gobiernos de turno, en el carácter imprescindible
de la prevención, pero además hay que señalar que su ejecución fue parte de un
proyecto generacional que rebasó las disputas centradas al interior de los grupos de
poder. 610
608 Steven Palmer, "Confinamiento, mantenimiento del orden y surgimiento de la política social en
Costa Rica, 1880-1935‖. En: Mesoamérica 43 (junio de 2002), p. 38.
609 Ibíd., p. 49.
610 El darwinismo social que se buscó aplicar en Costa Rica al parecer no tuvo las características
radicales que se aplicaron en El Salvador para esta época. Lo anterior presupone que el positivismo
jurídico tuvo una enorme influencia en la sociedad salvadoreña. Así, como desde una visión
positivista: "It is no contingent accident that law and morality are connected: law just is a vehicle for
the expression and enforcement of the moral law, or some particular element of it… Law is capable
of expressing and affirming moral demands and rights: but it is not in its nature necessarily to do
so". (―No es un accidente contingente que ley y moralidad estén conectados: la ley es justamente un
vehículo para la expresión y reforzamiento de la ley moral, o algún elemento particular de ella… la
ley es capaz de expresar y afirmar demandas y derechos morales pero no está en su naturaleza
necesariamente hacer eso… desafortunadamente hay demasiados ejemplos de leyes válidas, tales
como las que gobiernan el apartheid en África del Sur, las cuales son incapaces de defensa moral‖.)
Ver: W. J. Waluchow, Inclusive Legal Positivism, Clarendon Press, Oxford, 1994, pp. 80-81. La
traducción del texto es mía. Para Antonio Gramsci, y dentro del concepto de hegemonía, define la
328