Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

drenaje y agua potable que eran los requisitos mínimos de la modernidad". 605 Lo
anterior es relevante y ubica a las elites reformadoras de Costa Rica de esa época a la
vanguardia en salud preventiva. El higienismo social en Costa Rica contempló el
surgimiento de un grupo social enemigo del desarrollo y del progreso, el cual tuvo
su asiento principalmente en las ciudades que "eran consideradas los más probable
semilleros de clases parasitarias que se alimentaba y debilitaban al ―cuerpo social de
toda la nación‖. 606
Por lo anterior surgió el modelo penitenciario dentro del cual se pretendió no
tanto castigar, sino reformar de manera integral a los antisociales que incluían a los
vagos, las prostitutas, los viciosos en general. Todo esto se fundamentó en la visión
higienista social que había incorporado los principios criminológicos de la época, y
que se plasmó en el concepto de ―clases peligrosas‖. 607 Ciertamente, todo esto
respondió a la integración del darwinismo social en la interpretación del contexto
histórico en el cual los grupos mayoritarios tuvieron las características necesarias
para ser el sector social objeto de las políticas de coerción y disciplinamiento. Esto
se puede apreciar en el siguiente texto de Steven Palmer:
605 Ibíd., p. 24.
606 Ibíd., p. 31. En el caso argentino, en la medida que se consolidó el capitalismo en el último tercio
del siglo XIX, el dilema sarmentiano ―civilización o barbarie‖ fue paulatinamente sustituido por el
higienismo positivista dentro del cual se integró el saber médico desde su pretendida neutralidad,
objetividad y humanismo. Con esto, se articularon los dispositivos de control, disciplinamiento y
coerción social. A partir de estos saberes legitimadores, e identificando a las ―clases peligrosas‖, el
higienismo social argentino permeó el sistema jurídico, médico y policiaco de la Argentina de finales
del siglo XIX y principios del XX. Ver: Flavio Ripizardi, ―Diferencia y Nacionalidad‖. Disponible
en: www.nuso.org/upload/articulos/2914_1.pdf
607 Las teorías científicas de la época, afirmaron que una conformación psico-orgánica cerebral
específica de cierto grupos sociales, les hacía tener mayor nivel de solidaridad y cooperación al
volverlos más proclives al vicio y delincuencia. Ver: L. L. Bernard, An Introduction to Social Psychology,
Henry Holt, New York, 1926, pp. 244-458. Durante la era Victoriana en Inglaterra "…in the
nineteenth century suspicion and condemnation of the redundant population, the
lumpenproletariat, the street folk, the social outcasts, the residuum, and the dangerous classes was
common… By the end of the century a much more explicitly genetic approach had developed,
championed by the eugenics movement, and taken up by the Fabians as a basis for social
engineering". ("…en el siglo diecinueve la sospecha y condenación de la población redundante, el
lumpemproletariado, la gente de la calle, los parias sociales, el residuo y las clases peligrosas fue
común… A finales del siglo un enfoque mucho más explícitamente genético se había desarrollado,
defendido por el movimiento de la eugenesia y asumido… como base para la ingeniería social‖.)
Ver: Lydia Morris, Dangerous Classes: The Underclass and Social Citizenship, Routledge, New York, 1994,
p. 2. La traducción del texto es mía.
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