Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Todo esto, no impidió la consolidación de una particular cosmovisión que
condujo finalmente a la restricción de los derechos civiles y políticos de los grandes
sectores sociales, a partir de la creación de la sociedad salvadoreña liberal-positivista
decimonónica. El principal dispositivos con el que contó el sector gobernante fue el
higienismo social; en el se decantaron los saberes representativos de la época; aquí la
autoridad y el prestigio médico funcionó legitimando el modelo de ejercicio del
poder; saturando así todas las áreas del saber y del hacer de la época, así como el
imaginario de las clases peligrosas, ligado a la degeneración, y por tanto sujetas a los
mecanismos de limpieza social, del disciplinamiento y la coerción. Los cuales se
ejercieron desde el dispositivo especialmente diseñado para tal fin, esto es: al
higienismo social. 599
El saber médico, ejerció un dominio que abarcó no solo la academia, sino
que extendió su accionar al ordenamiento y saneamiento del cuerpo social. El cuido
de la sociedad civilizada fue su principal misión; para ello desplegó un papel que no
fue exclusivamente médico, sino, además político. Así, la neutralidad del saber
médico fue desplazada por la utilidad que representó para el nuevo orden liberal.
La fe desmedida en el orden y el progreso, al parecer sirvió para intervenir en
una sociedad en proceso de cambio; los hechos demuestran que la sumatoria de
intereses económicos y políticos fracturó el desarrollo integral de los sectores
mayoritarios. 600 Estos intereses se concentraron en de los sectores dominantes
599 De la incuestionable interrelación entre el mundo social y el científico, perteneciendo ambos a
una misma cultura, ver: Jonas Salk, "Introduction," Laboratory Life: The Construction of Scientific Facts,
Princeton University Press, Cambridge MA, 1986, p. 13. Para Gustave Le Bon las multitudes,
principalmente centradas en los sectores subalternos, no eran capaces de asimilar los principios
democráticos; y ello debido a su incapacidad física y moral. Por lo anterior expresó lo siguiente de
América Latina a principios del siglo XX: "The Latin democracies are therefore purely theoretical.
The absolutism of the State has replaced monarchical absolutism, but it is no less severe. The
aristocracy of fortune has replaced that of birth, and its privileges are no less considerable". (―Las
democracias Latinas son entonces puramente teoréticas. El absolutismo del Estado ha reemplazado
el absolutismo monárquico, pero no es menos severo. La aristocracia de la fortuna ha reemplazado
la del nacimiento, y sus privilegios no son menos considerables‖.) Ver: Gustave Le Bon, The
Psychology of Revolution, G.P. Putnam's Sons, New York 1913, pp. 314-315.
600 En el Estado Liberal-positivista salvadoreño de la época en estudio, ―Liberalism was unable to
articulate a credible program for nationhood and national identity despite the identification with an
independence movement justified by a cosmopolitan mixture of ideas favoring liberty of thought
and action in a reformed society‖. (―El Liberalismo fue incapaz de articular un programa creíble
para la nacionalidad y la identidad de nación, a pesar de la identificación con un movimiento de
independencia justificado por una mezcla cosmopolita de ideas que favorecían la libertad de
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