Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

La independencia de España en 1821 creó la esperanza de la igualdad de
derechos y deberes con la ciudadanía gaditana, pero el posterior fracaso de la
Federación Centroamericana fue utilizado por los gobiernos liberales desde la
segunda mitad del siglo XIX como argumento para ratificar la progresiva restricción
a la ciudadanía de los grupos mayoritarios, a quienes se atribuyó gran
responsabilidad en el fracaso del proyecto Federal.
De manera característica, los medios escritos de la época participaron
sistemáticamente en la creación de las subjetividades con las cuales se desarrolló el
ajuste de la sociedad decimonónica. Así, el jueves 28 de enero de 1869 en el
periódico El Constitucional se leía en la Crónica local las actividades realizadas por el
Protomedicato, junto a las actividades teatrales filantrópicas a favor del Hospital de
caridad, además de las donaciones realizadas por personajes de la época ―… porque
si bien debemos de hacer públicos los actos de caridad, también es nuestro deber
aplaudir los ejemplos que se ofrezcan en la sociedad…‖. 590 Esta fue una estrategia
con la cual los grupos gobernantes de la época se granjearon el beneplácito de las
grandes mayorías, a las que impusieron el paternalismo y la dependencia material y
moral.
En esto cabe señalar, que a pesar del espíritu de imitación del sector
gobernante salvadoreño respecto al imaginario europeo de la caridad, este se ajustó a
la dinámica de objetivos estrictamente políticos. No hubo una moral apegada a
valores cristianos, sino el ejercicio discrecional del poder el cual se consolidó en una
moral relativizada por el modelo positivista. Al parecer se procuró manejar a El
Salvador decimonónico con una política darwinista social, y a partir de las reformas
liberales en 1880, con la expropiación de tierras comunales y ejidales, se ejerció la
influencia necesaria para provocar una ruptura en el mundo material y espiritual de
590 En las labores del Protomedicato, se observa la figura del Rafael Zaldívar, quien ya para esta
fecha se encontraba ejecutando la vigilancia de boticas, consultorios clandestinos, curanderos. Ver:
El Constitucional. Periódico Oficial del Gobierno. Tomo 3. San Salvador, jueves 28 de enero de 1868.
NUM. 67, Sección. Crónica Local. Protomedicato, Hospital y Acción generosa, p. 2. Ya desde el
reinado de Felipe II en 1639 el cuidado de la salud pública había estado bajo la vigilancia y
supervisión del Real Tribunal del Protomedicato. Este organismo buscó reglamentar la práctica médica
y sus conexos. Ya bajo el Imperio de los Borbones, este sistema se pretendió consolidar bon la
creación de la Junta Suprema de Sanidad. Ver: María Luisa González Moroño, ―Salud Pública en el
Puerto de Veracruz a principios del siglo XIX‖. En: Ulúa, Revista de Historia, Sociedad, y Cultura,
Año 2/Núm.3, Enero-junio de 2004, p. 38.
319