Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

contradicciones del tipo de modernidad europea aplicado en el período liberal-
positivista salvadoreño. 548
Así, el 16 de septiembre de 1830, mediante Decreto Legislativo, se autorizó
la construcción de cárceles en San Salvador, San Miguel, San Vicente, Chalatenango,
Metapán, Sonsonate y Santa Ana. 549 Se pretendió no solamente castigar a los reos,
sino disciplinarlos a través del trabajo. Lo anterior quedó expresado de la siguiente
manera: "... y partiendo desde luego del principio de que los reos pueden en ella
trabajar, para ser después útiles a sí mismos y a la sociedad". 550 Al establecer un
programa de multas para los funcionarios que incumpliera las disposiciones
emanadas por los Decretos en materia de política carcelaria, se deja entrever la
preocupación y urgencia del Gobierno de la época en materia de coerción y
disciplinamiento.
548 Christian Ferrer, "Prólogo", en Michael Foucault, La vida de los hombres infames, p. 8. Ver también:
Tulio Halperín Donghi, ―Prólogo a la Primera Edición‖, en John Charles Chasteen, ed., The
Contemporary History of Latin America, Duke University Press, Durham, NC, 1993, p. xii.
549 Isidro Menéndez, Recopilación de Leyes del Salvador en Centroamérica, Imprenta de L. Luna, Plazuela
del Sagrario, "Título 11. Cárceles y construcción de lugares de Castigo‖, 1855, p. 261. La
administración de justicia había sido vista como una necesidad en El Salvador ya desde 1830, y su
adecuada implementación partía de asumir que ―La moral de un pueblo no se puede crear ni
corregir sin el castigo [de los delitos]; pero este castigo para que sea irreversible, pronto, justo e
imparcial, supone la mejor formación de los sumarios y procesos, y esto sugiere capacidades bien
pagadas… De esto se deduce que la perfección en política criminal en primera instancia exige
hombres sólo ocupados en ella, pero con aquella asiduidad de un cura y de un médico, es decir, que
se mueva, que tenga caballo y que se menee cuando se le avise que ha sido cometido un delito…‖
Ver: ―Administración de Justicia‖, Gaceta del Gobierno Supremo del Salvador, T. 1°, San Salvador, Abril
7 de 1848, N. 54, p. 214. La anterior cita pone en evidencia que para los sectores dirigentes de ese
periodo, el manejo de la delincuencia y criminalidad partía de entender que la moralidad de la
población era un asunto de coerción. Ahondar las causales de este fenómeno social presupone
asumir que en el periodo inmediato a la independencia de España, los brotes de violencia fueron
importantes al interior de la sociedad salvadoreña del periodo de la Federación. Ya para 1842, la
pena de muerte ejemplificó el talante de las estructuras judiciales de la época, aludiendo al papel
ejemplarizante ―…castigando con la última severidad al homicida y del criminal, para impedir la
repetición de los delitos, y como el único medio eficaz de precaverlos‖. Ver: ―Sección Justicia‖,
Gaceta del Gobierno Supremo del Salvador, T. 1°, San Salvador, Septiembre 17 de 1848, N. 26, p. 102.
550 Ibíd., Art. 2.
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