Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

concepción de la salud, enfermedad y pobreza no como un designio de Dios sino
como el resultado de una estructura social en la cual la razón ilustrada y en especial
su ciencia médica moderna tenían el poder de modificar y neutralizar, a fin de
volverla funcional y rentable para el nuevo orden político, económico y jurídico. 24
Todo este ambiente repercutió de manera directa, incidiendo como elemento
catalizador en los movimientos independentistas de las colonias americanas del
imperio español. De aquí la preeminencia del eurocentrismo, que tuvo
consecuencias específicas en la construcción de los imaginarios políticos, y
mayormente en la dinámica de emancipación del proceso mismo en las colonias
latinoamericanas. Lo anterior se definió esencialmente por la lucha entre lo antiguo
y lo moderno, en un ambiente con características históricas, culturales y
antropológicas diferentes. El proceso de asimilación y adaptación del proyecto de
emancipación europea en El Salvador tuvo repercusiones directas en la
conformación de la ciudadanía, el estado y la nación.
Ha existido un deseo aún no satisfecho por descubrir las claves del
subdesarrollo en América Latina. Diversas corrientes de pensamiento de carácter
interdisciplinario se han consagrado a esta ardua tarea, tratando de buscar un
consenso. La historia de las ideas se ha sumado a este esfuerzo para ofrecer un
enfoque complementario a este gran proyecto que busca construir un pensamiento
iberoamericano y una identidad rescatada de nuestra propia historia. En este
sentido, la reinterpretación de los conceptos capitales que definen a las naciones
modernas, como son ciudadanía, estado y nación, nos permitirán reconstruir esta
visión genuina a partir de la cual replanteemos la ruta más apropiada que, como
continente, merecemos.
Como un objetivo del presente capítulo, me centraré en el concepto de
ciudadanía tal como lo construyó el pensamiento liberal, el cual considero pieza
clave para abordar el tema del higienismo social en el período liberal-positivista
decimonónico; y examinaré cómo este imaginario se convirtió en un instrumento
fundamental, el cual subsumió los intereses representativos del sector dominante
24 Santiago Castro-Gómez, ―Biopolíticas imperiales, salud y enfermedad en el marco de las reformas
borbónicas‖, en La Hybris del punto cero, ciencia, raza e ilustración en la Nueva Granada (1750-1816), pp.
145-146.
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